Les scientifiques découvrent des commutateurs spéciaux dans le cerveau qui peuvent réguler l'appétit

De nouveaux résultats d'étude pourraient aider les gens à perdre du poids plus facilement
Beaucoup de gens essaient de perdre du poids, que ce soit par un régime ou par l'exercice. Il est difficile pour beaucoup de personnes touchées de réduire leur appétit. Les scientifiques ont maintenant découvert une sorte de "commutateur" dans le cerveau humain qui pourrait aider à réguler notre appétit. Avec son aide, nous pourrions peut-être perdre quelques kilos plus facilement à l'avenir.

Quiconque a déjà suivi un régime sait combien il est difficile de contrôler la faim qui survient. Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins ont maintenant découvert, au cours d'une enquête, qu'il existait une sorte de "commutateur" dans notre cerveau qui affectait notre appétit. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Science".

Les scientifiques ont découvert une sorte de commutateur qui régule l'appétit. Ainsi, il pourrait être plus facile à l'avenir de perdre quelques kilos. (Image: BillionPhotos.com/fotolia.com)

«Interrupteur» défectueux mène à la surcharge pondérale et à l'obésité
Ne serait-il pas merveilleux si nous pouvions régler notre faim en changeant de commutateur? Il serait alors facile de manger moins aux repas et nous pourrions perdre quelques kilos sans trop d'effort. Les médecins de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins estiment que la glycémie joue un rôle dans le changement de commutateur lors de nos repas. Cela nous fait alors ressentir un sentiment de satiété. Si le "commutateur" ne fonctionne pas, nous mangeons trop et avons plus de risques de développer l'obésité, expliquent les médecins.

Le noyau paraventriculaire envoie des signaux qui affectent nos habitudes alimentaires
En étudiant les cellules nerveuses du cerveau de souris de laboratoire, les chercheurs ont découvert le "commutateur" qui contrôlait notre appétit. Les cellules appartiennent à une petite région du cerveau appelée noyau paraventriculaire (un noyau de l'hypothalamus dont les neurones produisent diverses hormones), disent les experts. Ce noyau envoie et reçoit des signaux liés à notre appétit et à notre consommation de nourriture. Quand ce type de cellule cérébrale envoie des signaux, les souris de laboratoire ont arrêté de manger peu de temps après, explique le Dr Keith. Richard Huganir de l'école de médecine de l'Université Johns Hopkins. Les signaux déterminent apparemment quand les souris sont pleines.

Enzyme OGT joue un rôle clé dans la régulation de l'appétit
Une enzyme spécifique, appelée OGT, stimule les connexions synaptiques entre les cellules et semble jouer un rôle clé dans la régulation de notre appétit. Lorsque le gène a été neutralisé pour la TGO, les souris ont trop mangé, expliquent les scientifiques. Bien que les animaux d’essai aient consommé le même nombre de repas que les souris normales, ils en ont néanmoins mangé de plus grandes portions. Les mesures de l'activité électrique neuronale ont montré que, sans la TGO, les cellules manquaient d'un apport synaptique, indiquent les chercheurs. Le résultat suggère que l’OGT aide ces cellules à maintenir nos synapses, Dr. Huganir. Le nombre de synapses dans ces cellules était si faible qu'elles ne pouvaient probablement pas recevoir et envoyer suffisamment de signaux. Ces cellules semblent être responsables de l'envoi du message, ce qui nous oblige à arrêter de manger, ajoute le médecin.

Les résultats pourraient aider à trouver des médicaments de contrôle de l'appétit
Nous en savons encore trop peu sur ce système, mais nous soupçonnons que le glucose interagit avec les TGO dans les cellules pour réguler la taille des portions des repas chez les souris, explique le co-auteur Olof Lagerlöf. Nous pensons avoir trouvé un nouveau destinataire d'informations affectant directement l'activité cérébrale et le comportement alimentaire. Si les résultats de l'étude sont efficaces sur d'autres animaux et sur l'homme, ils pourraient également aider à trouver des médicaments ou d'autres remèdes nous permettant de contrôler notre appétit, estiment les experts. (As)