Les scientifiques découvrent le mystère de la façon dont les virus reconnaissent leurs cellules hôtes

La cognition pourrait mener à de nouvelles thérapies à l'avenir

La plupart des gens savent certainement que les virus peuvent causer toutes sortes de maladies. Pour cela, toutefois, les virus doivent d'abord pénétrer à l'intérieur des cellules humaines. Les chercheurs ont maintenant découvert comment les virus peuvent reconnaître les surfaces dites membranes de leurs cellules hôtes. Les résultats de l’enquête pourraient permettre de développer de nouvelles thérapies à l’avenir..

Les scientifiques de l'Université Georg-August-Göttingen ont été en mesure de déterminer dans une étude récente comment les virus reconnaissent la surface membranaire de leurs cellules hôtes. Sur la base des résultats de l’étude, de nouvelles formes de traitement pourraient être développées pour protéger les cellules de la pénétration du virus. Les experts ont publié un communiqué de presse sur les résultats de leur étude.

Les connaissances sur les virus et les bactéries ainsi que leur contrôle ont permis, par exemple, les programmes de vaccination, grâce auxquels de nombreuses maladies pourraient être presque éradiquées. Les chercheurs ont maintenant découvert comment les virus peuvent reconnaître certaines cellules hôtes. (Image: bluedesign / fotolia.com)

Le mécanisme de détection des virus a été déchiffré

L’équipe de recherche a décodé le mécanisme de détection des virus avec la participation de l’Université de Göttingen. Grâce à ce mécanisme, les virus peuvent envahir les cellules humaines et nous rendre malades. En élucidant le puzzle moléculaire, de nouvelles thérapies pourraient être développées dans un proche avenir, prévenant par exemple des épidémies telles que le Zika et la dengue..

Les virus doivent envahir les cellules hôtes pour se multiplier

Les virus ne peuvent pas reproduire leur matériel génétique eux-mêmes. Pour cela, les virus doivent envahir les cellules dites hôtes. Jusqu'à présent, cependant, la question se posait de savoir comment les virus reconnaissent ces cellules hôtes. L'équipe de recherche de l'Institut Pasteur à Paris et du Centre de biosciences moléculaires de Göttingen (GZMB) a découvert dans une étude conjointe que les virus sont capables de détecter des cellules hôtes appropriées en fonction de la composition de la membrane cellulaire.

Les virus utilisent des protéines de fusion pour s’arrimer aux cellules

La surface cellulaire consiste en une couche mobile de molécules adipeuses (lipides). Ceux-ci montrent chacun avec leur soi-disant groupe de tête à l'extérieur. Lorsque les virus tentent de reconnaître les lipides puis s’y arrêtent, ils utilisent un type de connecteur. Comme cette fonction fusion des protéines sur la coque externe des virus.

Les virus transmis par les insectes ont des protéines de fusion de classe II

Certains virus peuvent être transmis par les insectes. Ceux-ci incluent, par exemple, les déclencheurs du dangereux Zika, la dengue et la fièvre jaune. Tous ces virus ont des protéines de fusion de classe II ayant une structure moléculaire très similaire. Pour cette raison, tous ces virus utilisent le même mécanisme d'identification des cellules hôtes et d'intrusion ultérieure..

Des médecins étudient la protéine de fusion Gc du virus de la fièvre de la vallée du Rift

L’équipe de recherche a analysé la protéine de fusion Gc du virus de la fièvre de la vallée du Rift comme exemple de virus de classe II. La fièvre de la vallée du Rift est une maladie qui touche surtout les ruminants africains. "Dans notre ordinateur, nous avons pu simuler comment la protéine Gc lie les groupes de tête lipidiques et les ancre ainsi à la cellule hôte", explique le Dr Med, responsable du groupe GZMB. Jochen Hub dans le communiqué de presse.

L'étude ne peut être réalisée qu'à l'aide d'ordinateurs hautes performances

"Les simulations ont nécessité des mois de calcul sur des ordinateurs hautes performances, mais cela nous permet de comprendre le mécanisme de reconnaissance au niveau moléculaire des membranes au niveau moléculaire", ajoute l'expert. Les résultats trouvés dans l'étude sont très importants, car ils n'affectent pas seulement la fièvre dite de la vallée du Rift. Avec l'aide des nouvelles découvertes, il sera possible à l'avenir de développer des médicaments efficaces. Celles-ci pourraient alors bloquer le site de liaison des lipides et ainsi prévenir d'éventuelles infections par les virus mentionnés ci-dessus, affirment les scientifiques. (As)