Des scientifiques découvrent un paludisme transmissible chez des singes au Brésil

Les parasites zoonotiques peuvent transmettre le paludisme des singes à l'homme
En réalité, le paludisme a été éradiqué dans le sud et le sud-est du Brésil il y a environ 50 ans, mais depuis 2006, il y a eu des épidémies récurrentes. Les chercheurs essayaient maintenant de savoir ce qui avait déclenché ces maladies. Les médecins ont découvert qu'une forme particulière de parasite du paludisme est transmise des singes à l'homme.

Des chercheurs de l'Instituto Nacional d'Infectologia Evandro Chagas de Rio de Janeiro et d'autres institutions scientifiques ont découvert dans leur étude que les parasites du paludisme au Brésil étaient transmis à l'homme par des singes hurleurs. Les experts ont publié les résultats de leur étude dans la revue "The Lancet".

Les médecins découvrent des parasites du paludisme au Brésil, qui sont transmis par des singes hurleurs à l'homme. (Image: jarun011 / fotolia.com)

En fait, le paludisme est éradiqué depuis longtemps au Brésil
Le paludisme a été éradiqué au Brésil il y a environ 50 ans. Néanmoins, plus de 1 000 cas de paludisme sont survenus depuis 2006. Selon les experts, il y a même eu deux épidémies de la maladie en 2015 et 2016. La population brésilienne est-elle confrontée à une nouvelle épidémie de paludisme? ?

L'analyse des échantillons d'ADN soulève des questions
Les médecins ont d'abord supposé que les nouveaux cas de paludisme étaient causés par ce qu'on appelle Plasmodium vivax, l'un des principaux types de parasites du paludisme. Mais l'analyse des échantillons d'ADN a maintenant révélé que certaines des infections n'étaient pas causées par un parasite humain du paludisme. Dans les nouveaux cas, il semble que ce soit beaucoup plus une infection transmise des animaux à l'homme. Ce soi-disant paludisme zoonotique est causé par Plasmodium simium. Ce parasite ne survient généralement que chez les singes, disent les experts.

Les parasites zoonotiques n'ont été découverts que deux fois jusqu'à présent
Les zoonoses sont des maladies transmises d'animaux à l'homme. Dans l’étude actuelle, c’est seulement le deuxième cas de découverte de parasites zoonotiques, expliquent les scientifiques. Un parasite similaire a été trouvé chez les macaques et est responsable d'une forte proportion de cas de paludisme humain en Asie du Sud-Est, expliquent les scientifiques.

Les habitants des zones forestières semblent être particulièrement vulnérables
Les experts spéculent que ce paludisme n’est pas transmis d’humain à humain. Il n'y a aucune preuve que le soi-disant paludisme zoonotique puisse également être transmis de personne à personne par le biais de moustiques, explique l'auteur Patrícia Brasil de l'Instituto Nacional d'Infectologia Evandro Chagas à Rio de Janeiro. En outre, il n'y a actuellement aucune menace pour les habitants de la ville de Rio de Janeiro ou d'autres zones dépourvues de forêt. Dans ces zones, il n'y a pas de transmission de la maladie.

Le paludisme zoonotique pourrait rendre l'éradication mondiale du paludisme beaucoup plus difficile
Le mode unique de transmission des singes aux humains par les moustiques et le fait que les transmissions se produisent dans les zones de forte couverture forestière suggèrent que le paludisme dit zoonotique peut constituer un problème sérieux dans les efforts de contrôle du paludisme. L'éradication mondiale du paludisme pourrait être compliquée par cette forme de paludisme. Les Brésiliens devraient prendre des mesures de protection pour éviter les piqûres d’insectes dans les zones forestières, ajoutent les experts.

Dans le passé, de nombreux cas de paludisme ont probablement été mal diagnostiqués
Les chercheurs se sont concentrés sur 49 cas de paludisme survenus entre 2015 et 2016, en particulier chez les hommes d'âge moyen. Ces hommes vivaient tous dans des zones urbaines de l'État de Rio de Janeiro et visitaient des forêts pour des activités de loisirs ou liées au travail. Dans 33 cas, l'ADN a été séquencé avec succès et les experts ont constaté que tous les parasites détectés provenaient de singes. Cela a conduit à la conclusion que de nombreux cas ont été mal diagnostiqués dans le passé. Selon les chercheurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les agents pathogènes du singe brésilien pourraient constituer une menace importante pour l'élimination du paludisme sur tout le continent et au-delà. (As)