Comment le cerveau reste en forme dans la vieillesse

Une étude examine les moyens de protéger les capacités cognitives chez les personnes âgées

Chacun de nous aimerait rester en bonne forme mentale jusqu'à la vieillesse. Cependant, beaucoup de gens montrent une diminution significative de leurs capacités cognitives en vieillissant et beaucoup développent une démence. On ne voit pas bien comment on peut maintenir la santé mentale jusqu'à un âge avancé, mais selon l'état actuel des recherches, les facteurs liés au style de vie ont une influence significative. Une étude récente pour laquelle des médecins généralistes sont actuellement recherchés cherche à déterminer dans quelle mesure une perte de capacités cognitives peut être compensée par une intervention ciblée sur le mode de vie..

Sous le nom "AgeWell.de", l'étude est réalisée dans quatre centres de sondage (Leipzig, Greifswald, Munich, Kiel). Au total, 1 152 patients généralistes âgés de 60 à 77 ans présentant un risque accru de démence devraient être recrutés pour l'examen. Ils testent ensuite les effets d'un programme d'intervention multicomposant ciblé conçu pour maintenir la santé mentale jusqu'à un âge avancé. La gestion globale de l'étude a été menée par le Prof. dr. med. Steffi G. Riedel-Heller de l'Institut MPH de médecine sociale, de médecine du travail et de santé publique de la faculté de médecine de l'Université de Leipzig. Actuellement, les généralistes participants sont recherchés dans des régions d’enquête individuelles..

Une étude récente examine les mesures qui peuvent être prises pour préserver la santé mentale des personnes âgées. (Image: ArtFamily / fotolia.de)

Mode de vie d'influence prouvée

Aujourd'hui, environ 1,5 million de personnes en Allemagne souffrent déjà de démence et, en raison de l'évolution démographique, l'avenir devrait connaître une nette augmentation du nombre de maladies. La plupart des formes de démence ne sont pas curables jusqu'à présent. Cependant, des études observationnelles ont montré que "le risque de démence est associé à un certain nombre de facteurs de risque vasculaires et liés au mode de vie", rapporte l'Université de Greifswald dans une communication sur le projet de recherche en cours. Cependant, ces études n’ont jusqu’à présent porté que sur l’efficacité des interventions sur les facteurs individuels du mode de vie, ce qui ne rend pas justice à la nature multifactorielle de la démence..

Programme d'intervention spécial fourni

L’étude AgeWell.de étudie actuellement les effets des interventions simultanées sur de multiples facteurs de risque et mécanismes pathologiques. Selon l'université de Greifswald, le programme d'intervention à plusieurs composants de l'étude AgeWell.de comprend:

• conseils en nutrition,
• Augmentation de l'activité physique,
• entraînement cognitif,
• Gestion des facteurs de risque vasculaires,
• Augmentation de l'activité sociale,
• Examen du médicament aussi
• Interventions dans les expériences de perte et les symptômes dépressifs.

L'objectif est de maintenir ou même d'améliorer les performances mentales chez les personnes âgées. L’étude s’adresse particulièrement aux médecins de premier recours, car ils doivent souvent faire face à la difficile situation des personnes atteintes de démence dans leur pratique quotidienne, selon l’Université de Greifswald. L'approche globale du projet AgeWell.de est soutenue par de nombreux médecins de famille et beaucoup sont déjà des partenaires de coopération actifs. Cependant, on cherche actuellement d'autres médecins de famille capables d'amener des patients appropriés à l'étude..

Les médecins de famille voulaient participer

Les médecins de famille intéressés peuvent s’informer personnellement à la DZNE du déroulement exact de l’étude. Dr. Ina Zwingmann du Centre allemand pour les maladies neurodégénératives (DZNE) est mentionnée ici en tant que personne de contact pour l'étude. "Nous sommes également intéressés par les médecins généralistes pour les questions et le soutien disponibles", ont déclaré les chercheurs. Pour les médecins de famille participants, la tâche la plus importante est le recrutement de patients. Le matériel d’information correspondant sera bien sûr fourni. En outre, une grande partie des étapes de travail peut également être prise en charge par l'équipe de pratique concernée, qui est spécialement formée par les chercheurs. "D'après notre expérience, les patients en soins primaires sont très heureux de participer à de tels projets", soulignent les scientifiques.

Améliorer la prévention de la démence l'objectif

Les chercheurs attendent, parmi les mesures d’intervention, entre autres effets positifs, le maintien ou l’amélioration des performances cognitives, de l’activité quotidienne et de la qualité de la vie. Les résultats de l'étude devraient "fournir un point de départ pour une meilleure prévention de la démence et une réduction de son propre risque de démence", ont ajouté les chercheurs. Le projet de recherche est financé par le ministère fédéral de l'éducation et de la recherche. (Fp)