Les virus causent le cancer de la peau blanche

Les papillomavirus humains favorisent le développement du cancer de la peau

20/07/2011

Le cancer de la peau blanche n'est pas seulement causé par les rayons UV, mais les virus jouent un rôle majeur dans le développement de ce cancer particulier chez les personnes âgées, a déclaré Lutz Gissmann du Centre allemand de recherche sur le cancer (DFZ) à Heidelberg..

Dans le cadre de leur étude, les chercheurs du DKFZ avaient étudié chez la souris un lien possible entre les soi-disant bêta-papillomavirus humains et le développement d'un cancer de la peau. Lutz Gissmann et ses collègues ont constaté que les cellules de la peau des animaux par „le bêta-papillomavirus susceptible aux rayons UV nocifs“ étaient. Les papillomavirus humains sont donc „causalement impliqué dans la cancérogenèse“, Gissmann a expliqué.

Les virus augmentent l'effet cancérogène de la lumière solaire
Au cours de leurs investigations, les scientifiques de DKFZ ont découvert que le virus du papillome humain (VPH) joue un rôle essentiel dans le développement du cancer de la peau blanche. Gissmann et ses collègues ont implanté certains segments du gène du bêta-papillomavirus dans les cellules de la peau des souris, puis ont irradié les animaux avec une lumière UV. Les chercheurs ont pu déterminer que les virus - avec irradiation simultanée avec une lumière UV - augmentaient considérablement le risque de cancer de la peau. Les gènes viraux E6 et E7 dans les cellules de la peau étaient déjà connus, grâce à des études antérieures, comme une cause possible de la croissance cellulaire incontrôlée et de la formation de cellules cancéreuses. Cependant, aucun lien avec l'apparition d'un cancer de la peau n'a encore été établi, les scientifiques ont expliqué la raison de leurs investigations. Bien que le virus du bêta-papillome situé sur la couche supérieure de la peau des animaux de laboratoire infectés ait entraîné une croissance incontrôlée des cellules dans l'étude DKFZ, le cancer de la peau ne s'est pas développé initialement, rapporte Gissmann et ses collègues dans un communiqué de presse récent. Une irradiation ultérieure avec une lumière UV a toutefois clairement montré les premiers signes de cancer de la peau..

Les papillomavirus humains en tant que causes du cancer de la peau blanche
Les investigations en cours identifient clairement le virus du papillome humain comme une cause possible de cancer de la peau blanche, a expliqué Lutz Gissmann. La communauté scientifique doute depuis un certain temps que les rayons ultraviolets soient la seule cause du cancer de la peau blanche, car, par exemple, une personne subit une greffe d'organe sur un risque multiplié par cent par un cancer de la peau blanche. Mais jusqu'à présent, aucune autre cause n'a pu être nommée, a expliqué Lutz Gissmann. Cependant, l'hypothèse était proche, „que même un agent infectieux est impliqué dans la cancérogenèse“ pourrait être, a souligné l'expert. Avec les bêta-papillomavirus, les chercheurs de la DKFZ ont maintenant déterminé sans équivoque un autre facteur déterminant dans le développement du cancer de la peau blanche..

L'effet cancérogène des virus est connu depuis un certain temps
Les papillomavirus humains étaient déjà connus comme causes possibles de divers cancers avant les enquêtes actuelles sur la DKFZ, les virus étant considérés comme un facteur de risque majeur, notamment en ce qui concerne le développement du cancer du col utérin. Ces soi-disant virus à ADN sont tellement divers que l'on peut déjà distinguer plus de 100 types différents. Nombre d'entre eux n'infectent que la peau ou les muqueuses. Selon les experts, les papillomavirus humains ne sont pas seulement considérés comme une cause possible de cancer du col utérin, mais sont également plus fréquemment impliqués dans les cancers du pénis, de la vulve, de l'anus et de la bouche. Une grande partie du VPH se transmettrait lors de rapports sexuels, le taux d'infection des femmes de moins de 30 ans devant atteindre 25%. Selon les experts, après l'apparition de l'infection, il guérit souvent sans symptômes supplémentaires sur une période plus longue (jusqu'à un an et demi). Chez l'homme, aucune information plus détaillée sur les taux d'infection n'est disponible.

Vaccination contre le cancer de la peau possible?
En raison des effets cancérogènes des papillomavirus, les chercheurs de la DKFZ travaillent depuis des années au développement de vaccins appropriés. Par exemple, Lutz Gissmann est impliqué dans le développement d’un vaccin contre le cancer du col de l’utérus depuis 2006. Les liens maintenant découverts avec le développement du cancer de la peau blanche suggèrent également, de l’avis de Gissmann, que „un vaccin contre les beta-papillomavirus prévient le cancer de la peau blanche“ pouvait. Avant de pouvoir mettre au point un vaccin contre le cancer de la peau, d’après les experts, des travaux de recherche restent à faire. (Fp)

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Crédits photos: Dieter Schütz