La dépendance au smartphone pourrait affecter le cerveau

Des chercheurs étudient l'influence de la dépendance en ligne sur la chimie du cerveau

L'utilisation excessive d'Internet et des téléphones intelligents peut affecter le cerveau. C'est la découverte de chercheurs de l'Université de Corée à Séoul. Dans une étude pilote, les scientifiques ont examiné au total 38 jeunes et ont pu démontrer une altération de la neurochimie du cerveau chez les adolescents classés dans la catégorie "dépendants". Le travail a été présenté à la réunion annuelle de la Société de radiologie de l'Amérique du Nord (RSNA) à Chicago.

Le nombre d'internautes augmente

Une journée sans smartphone est difficile à imaginer pour beaucoup de gens. Bien que les appareils apportent soulagement et confort dans de nombreux domaines de la vie, une utilisation excessive peut rapidement devenir un danger. Parce que de plus en plus de personnes sont touchées par la dépendance en ligne. Les jeunes, en particulier, risquent fortement de tomber dans la dépendance d'un smartphone. Cela peut, entre autres choses, entraîner des problèmes dans les domaines scolaire et social. Des scientifiques coréens ont maintenant découvert qu'une utilisation excessive d'Internet et des téléphones cellulaires pouvait également affecter la chimie du cerveau chez les adolescents.

Des chercheurs coréens ont montré un lien entre la dépendance en ligne et les changements dans la chimie du cerveau des jeunes. (Image: Syda Productions / fotolia.com)

Les experts mettent en garde contre l'augmentation de la dépendance en ligne chez les adolescents

De plus en plus d'adolescents menacent de développer une dépendance à Internet - les experts le préviennent depuis longtemps. Dans les études sur ce sujet, l'accent a été mis sur les conséquences possibles de la dépendance sociale. L'équipe du neuroradiologue Hyung Suk Seo de l'Université de Corée à Séoul a cherché à savoir si et dans quelle mesure une utilisation excessive d'Internet et des smartphones avait également une incidence sur le processus chimique du cerveau..

Près de 40 adolescents examinés

L’étude portait sur 19 jeunes femmes et hommes (moyenne d’âge de 15 ans et demi) chez lesquels on diagnostiquait une dépendance à Internet ou à un smartphone, a récemment annoncé la Société de radiologie de l’Amérique du Nord. Le groupe témoin était composé de 19 adolescents d'âge et de sexe sans dépendance à Internet. Douze des adolescents toxicomanes ont suivi pendant neuf semaines une thérapie cognitivo-comportementale dans le cadre de l'étude, qui était une modification d'un programme de thérapie cognitive pour la dépendance au jeu..

Mesure du degré de dépendance

Les chercheurs ont utilisé des tests normalisés de dépendance Internet et sur smartphone pour mesurer la gravité de la dépendance. L'accent a été mis sur l'influence d'Internet et des smartphones sur la vie quotidienne, la vie sociale, la productivité, les habitudes de sommeil et les sentiments..

"Plus le score est élevé, plus la dépendance est forte", explique le professeur Seo selon le message. Déjà lors de ces tests, les experts avaient montré que les jeunes dépendants présentaient des taux de dépression, d’anxiété, de troubles du sommeil et d’impulsivité significativement plus élevés..

La spectroscopie à résonance magnétique permet de mieux comprendre la chimie du cerveau

Au cours de l'étape suivante, les chercheurs ont mené des recherches utilisant la spectroscopie à résonance magnétique (SRM) pour mieux comprendre la chimie du cerveau des participants à l'étude. Le SRM est un processus spécial qui identifie et mesure différentes substances chimiques (métabolites) dans les tissus vivants..

Dans l'enquête, les chercheurs se sont concentrés sur les deux neurotransmetteurs, l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) et le glutamate (Glx). Des études antérieures ont montré que le GABA est impliqué dans le contrôle visuel et moteur et la régulation de diverses fonctions du cerveau, y compris l'anxiété, selon la communication..

Déséquilibre entre GABA et Glx

Les chercheurs sont parvenus à une conclusion intéressante: chez les sujets dépendants d'Internet et du smartphone, on a donc comparé le groupe contrôle au fait que le rapport GABA / Glx dans le cortex dit du cingulaire antérieur était significativement augmenté avant le traitement. Les experts rapportent que ce changement était en corrélation significative avec le degré de dépendance des sujets vis-à-vis d’Internet et des smartphones et de leur tendance à la dépression et à l’anxiété. Une trop grande quantité de GABA peut entraîner de nombreux effets secondaires, notamment la somnolence et l’anxiété..

La thérapie peut rééquilibrer les relations

Mais les scientifiques ont aussi de bonnes nouvelles: l’analyse cérébrale a également montré que les rapports GABA / Glx chez les adolescents toxicomanes s’étaient considérablement réduits ou normalisés après la thérapie cognitivo-comportementale. "Les niveaux élevés de GABA et la dysrégulation entre le GABA et le glutamate dans le cortex cingulaire antérieur pourraient contribuer à notre compréhension de la physiopathologie et du traitement des dépendances", ont déclaré les Drs. Seo.

Etudes de suivi nécessaires

Les scientifiques ont maintenant besoin d'études supplémentaires pour comprendre les implications cliniques des résultats. Dr. Cependant, Seo et ses collègues estiment que des niveaux élevés de GABA dans le gyrus antérieur de la cingulaire peuvent affecter négativement les processus émotionnels et cognitifs chez les toxicomanes d’Internet et de smartphones, rapporte l’Université de Corée. (Nr)