Un mauvais sommeil augmente la sensibilité à la douleur

Trop peu de sommeil peut entraîner des douleurs plus graves?

La douleur peut gravement affecter le sommeil et empêcher les personnes de rester éveillées longtemps. Mais comment cela affecte-t-il la douleur perçue lorsque les personnes dorment souvent mal? Des troubles neuronaux dans le cerveau ont maintenant été détectés dans la privation de sommeil. De tels troubles augmentent et prolongent la douleur des blessures et des maladies.

Les chercheurs de l’Université de Berkeley ont découvert dans leurs recherches récentes que le manque de sommeil affecte, voire aggrave, la douleur qu’ils souffrent. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue anglaise "Journal of Neuroscience".

Le sommeil et ses effets sur la douleur

Les scientifiques ont prouvé leur hypothèse selon laquelle la privation de sommeil peut augmenter la sensibilité à la douleur, comme en témoigne une réponse accélérée dans le cortex somatosensoriel du cerveau. L'activité altérée dans le noyau accumbens, une région du circuit de récompense du cerveau, était également surprenante. Cette région, entre autres fonctions, augmente également les niveaux de dopamine pour soulager la douleur. "Les troubles du sommeil non seulement amplifient les régions du cerveau sensibles à la douleur, mais bloquent également les centres d'analgésie naturelle", a déclaré le professeur Matthew Walker de l'Université de Berkeley dans un communiqué de presse. Lorsque le manque de sommeil augmente la sensibilité à la douleur, le sommeil doit être pris en compte dans le traitement des patients, en particulier dans les services hospitaliers, poursuit l'expert..

Le manque de sommeil peut mal juger les signaux de douleur

Une autre région cérébrale importante affectée négativement par des personnes sans sommeil est l'insula, qui évalue les signaux de douleur et les met en contexte pour préparer l'organisme à la réaction. C'est un système neuronal essentiel qui évalue et catégorise les signaux de douleur et permet aux analgésiques naturels du corps de soulager la douleur, expliquent les chercheurs.

Les changements de sommeil ont eu un impact important

Pour tester le lien entre le sommeil et la douleur dans des scénarios courants, les chercheurs ont interrogé plus de 230 adultes de tous âges dans tout le pays. Les répondants devaient indiquer leurs heures de sommeil nocturne et leur niveau de douleur quotidienne sur quelques jours. Les résultats ont montré que même des changements mineurs dans les habitudes de sommeil et de réveil étaient corrélés aux changements de sensibilité à la douleur.

Tout d'abord, le seuil de douleur de base des sujets a été déterminé

Pour leur étude, les médecins ont recruté 25 jeunes adultes en bonne santé qui ne souffraient ni de troubles du sommeil ni de la douleur. Comme différentes personnes ont des seuils de douleur différents, les chercheurs ont d’abord enregistré le seuil de douleur de base de tous les participants à l’étude après une nuit complète de sommeil. À cette fin, la chaleur dégagée sous la jambe gauche des sujets a été progressivement augmentée, tandis que l'activité cérébrale a été enregistrée par un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnel. Les participants ont évalué l’apparition de la douleur liée à la chaleur sur une échelle de un à dix et l’inconfort thermique moyen à environ 111 ° F (environ 44 ° C)..

Trop peu de sommeil a augmenté la sensibilité à la douleur

Après avoir évalué la sensibilité de base de tous les participants après une longue nuit de sommeil, les experts ont été en mesure de comparer la modification de ce seuil en répétant la procédure après une nuit d'insomnie chez les patients. Ils ont donc découvert que la grande majorité des personnes souffrant de manque de sommeil ressentaient déjà une douleur à environ 107 degrés Fahrenheit. Le groupe entier s'est senti mal à l'aise, même à basse température, ce qui indique que sa propre sensibilité à la douleur avait augmenté après un sommeil insuffisant, ont déclaré les auteurs. Le cerveau évalue la douleur différemment sans sommeil suffisant. Entre temps, après une nuit blanche, l'imagerie cérébrale a montré une augmentation marquée de l'activité du cortex somatosensoriel et une désactivation du noyau accumbens et du cortex insulaire, signalant un dysfonctionnement des mécanismes nerveux contrôlant les réponses physiologiques à des stimuli douloureux, explique la communauté médicale.

Le sommeil est un analgésique naturel

Le sommeil est un analgésique naturel, pour ainsi dire, qui peut aider à soulager la douleur, explique le professeur Walker. "Nos résultats suggèrent que les soins aux patients seraient considérablement améliorés et que les lits d'hôpitaux seraient libérés plus rapidement si un sommeil ininterrompu était considéré comme faisant partie intégrante de la gestion de la santé", ajoute l'expert. (As)