Étude du sommeil Comment notre cerveau apprend à dormir

Pourquoi nous pouvons nous rappeler certaines choses et pas d'autres

Pourquoi te souviens-tu de certaines choses et que d'autres oublient vite? Et quel rôle joue le sommeil dans cela? Telles étaient les questions abordées par une équipe de recherche allemande dans une étude récente sur le sommeil. Les chercheurs ont examiné la façon dont le cerveau traite et stocke les choses précédemment apprises dans leur sommeil.

Une équipe de la Ruhr-Universität Bochum et de la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn a étudié les schémas d'activité cérébrale qui se produisent lorsque des personnes apprennent de nouvelles choses et les mécanismes responsables du sommeil qui les maintiennent ou non. Les résultats de l’étude ont récemment été publiés dans la revue "Nature Communications".

Lorsque nous apprenons, notre cerveau réagit avec certains modèles d'activité. Pendant le sommeil, les mêmes schémas sont répétés. Il décidera si nous nous en souviendrons plus tard ou non. (Image: pathdoc / fotolia.com)

Même les choses dont nous ne pouvons pas nous souvenir sont stockées dans le cerveau

Dans leurs recherches, les chercheurs ont documenté l'activité cérébrale des patients atteints d'épilepsie. Celles-ci avaient été implantées dans le cerveau en raison d'une prochaine électrode de chirurgie. Cela a permis aux scientifiques de consigner les schémas d'activité exacts qui se produisent pendant l'apprentissage et le sommeil. Il a montré que même les choses qui ne peuvent pas être rappelées peuvent être récupérées pendant le sommeil.

Cours de l'étude

Les participants ont reçu de petites tâches d’apprentissage avant de se coucher. Vous devriez mémoriser une série de photos avant la sieste. Pendant ce temps, les chercheurs du sommeil ont enregistré leur activité cérébrale. Ils ont pu découvrir que les cellules nerveuses du cerveau réagissaient différemment à chaque image. Ces fluctuations d'activité mesurables à haute fréquence sont appelées oscillations gamma. Après le sommeil, il a été déterminé quelles images les participants pouvaient et ne se souvenaient pas..

Donc, précédemment appris dans le sommeil est récupéré

Les oscillations gamma respectives apparues précédemment lors de la visualisation des motifs sont à nouveau survenues pendant la phase de sommeil, ont rapporté les chercheurs. Ce faisant, le cerveau a non seulement reconstruit les images dont les sujets pouvaient se souvenir, mais également celles dont ils ne pouvaient pas se souvenir. "Les images oubliées ne disparaissent pas du cerveau", commente le Dr med. Hui Zhang dans un communiqué de presse sur les résultats de l'étude.

Comment décide-t-on si on oublie quelque chose ou pas??

Selon les chercheurs du sommeil, non seulement la réactivation des oscillations gamma est importante pour la mémoire, mais également l'implication de l'hippocampe dans la région du cerveau, dans laquelle se trouve la mémoire. Ici, il s'agit de fluctuations d'activité extrêmement rapides, appelées ondulations. Selon l’équipe de recherche, lorsqu’une activation des oscillations gamma avec les ondulations s’est produite pendant le sommeil, l’image a été rappelée par la suite. Cependant, ce phénomène ne s’applique qu’à certaines phases du sommeil et non lorsque les participants sont réveillés.

Les résultats de l'étude en détail

L'équipe autour de Dr. Hui Zhang et professeur Nikolai Axmacher a pu reconnaître des informations encore plus détaillées. Lors de la visualisation des images, différentes phases de traitement ont été affichées. Cela a permis aux chercheurs d'identifier une phase de traitement superficielle et profonde. La première phase a duré environ une demi-seconde. Le traitement en profondeur a suivi. Lorsque les ondulations mentionnées ci-dessus ont été activées au cours de la phase de traitement superficiel, les participants ne pouvaient plus plus se souvenir de l'image. En revanche, l’image est restée en mémoire lorsque l’activation des ondulations s’est produite dans la phase de traitement en profondeur.

Le sommeil est important pour notre capacité d'apprendre

Il y a un an déjà, des chercheurs en sommeil de l'Université de Zurich avaient découvert que le sommeil profond était très important pour la capacité d'apprentissage du cerveau. Les scientifiques ont pu établir le premier lien de causalité entre le sommeil profond et la capacité d’apprentissage de l’homme. Ces études ont montré que les connexions entre les cellules nerveuses (synapses) pendant la phase de réveil sont dans un état actif lorsque des empreintes environnementales sont acquises. Seulement dans le sommeil, cette condition redevient normale. Sans phase de récupération, les synapses resteraient dans un état activé, bloquant toute capacité d'apprentissage. (Vb)