Le sel stimule le cerveau comme une drogue

Le sel provoque des effets neurobiologiques similaires

12.07.2011

Les drogues stimulent le cerveau de la même manière que manger du sel. Des chercheurs américains et australiens sont arrivés à cette conclusion dans une étude exhaustive comparant l'effet neurobiologique de la consommation de sel avec des médicaments modernes tels que les opiacés et la cocaïne..

En consommant du sel, les mêmes modèles géniques sont activés dans le cerveau que dans la consommation de drogue, rapporte Wolfgang Liedtke de l'Université Duke en Caroline du Nord et son collègue Derek Denton de l'Université de Melbourne en Australie dans le numéro actuel de la revue „Actes de l'Académie nationale des sciences“. Les chercheurs ont utilisé des souris pour comparer les effets de la consommation de sel avec ceux de la consommation de drogues. Ils sont arrivés à la conclusion que l'instinct d'urine pour la consommation de sel constitue apparemment la base des effets des médicaments modernes sur le cerveau.

Le sel active les mêmes segments de gènes que les médicaments
Les chercheurs de l’Université Duke (Caroline du Nord, États-Unis) et de l’Université de Melbourne (Australie) ont comparé l’effet neurobiologique des médicaments à celui du chlorure de sodium essentiel (sérum physiologique) sur la base de souris. Ils ont découvert que les mêmes modèles génétiques sont activés dans le cerveau par le sel, comme les opiacés et la cocaïne. La consommation de sel est un instinct vital pour les humains et, partant, les réactions dans le cerveau, expliquent Wolfgang Liedtke et Derek Denton dans le journal. „Actes de l'Académie nationale des sciences“. Selon Wolfgang Liedtke „L'appétit pour les sels de sodium est comparable à la soif d'eau. Comme pour étancher la soif, boire une solution salée vous apportera une satisfaction rapide..“ Selon les chercheurs, les drogues modernes telles que la cocaïne et les opiacés sont basées sur ces mécanismes déjà existants et génèrent ainsi une dépendance ou l'envie de satisfaction correspondante, ont expliqué Liedtke et Denton. Selon les chercheurs, certains scientifiques ont déjà suspecté, „que la toxicomanie pourrait utiliser des circuits de vieux instincts“. Avec la présente étude, il était maintenant possible de prouver, „qu'un instinct classique, la faim de sel, fournit l'organisation neuronale, qui est secondairement utilisée par la dépendance aux opiacés et à la cocaïne“, les chercheurs américano-australiens ont souligné l'importance de leurs travaux.

Système de récompense dans le cerveau joue un rôle clé
Les neurobiologistes ont pu le prouver à l'aide d'une étude chez la souris, dont les besoins en sel avaient considérablement augmenté en raison de leur régime alimentaire extrêmement pauvre en sel. Dans l'analyse génétique, les chercheurs ont découvert que le besoin impérieux de sel dans le cerveau des souris activait certains modèles de gènes hypothalamiques qui jouent un rôle clé chez les toxicomanes. Parce que l'hypothalamus situé dans le cerveau moyen contrôle non seulement l'équilibre entre l'énergie, l'eau et les sels, mais est également le siège du système de récompense du corps, qui est stimulé à la fois par la consommation de sel et par la consommation de drogues. Les chercheurs ont pu montrer que les mêmes modèles génétiques sont activés dans le cas d'un déficit en sel que dans le cas d'une dépendance à des opiacés ou à la cocaïne. Les gènes activés contribuent également à rendre certaines zones de l'hypothalamus plus sensibles aux effets de la dopamine, ont annoncé des scientifiques australiens. Selon les experts, la dopamine est un messager du cerveau responsable du sentiment de satisfaction et un facteur crucial du système de dépendance et de récompense du cerveau..

Nouvelles perspectives dans la compréhension de la dépendance
Dans leur étude, les chercheurs ont également étudié les effets pouvant être obtenus en inhibant les segments de gènes activés. Ils ont découvert que de cette manière, l'instinct de sel était supprimé. „Nous avons été surpris de voir que le blocage des circuits provoquant une dépendance affectait gravement l’appétit du sodium“, a souligné Wolfgang Liedtke. Les chercheurs étaient convaincus que leurs résultats, d’une part, ouvraient une nouvelle perspective sur la compréhension de la dépendance et, d’autre part, des conclusions sur les conséquences d’un régime trop riche en sel. (Fp)

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Crédits photos: berwis