Un nouveau médicament contre les déficiences visuelles liées à l'âge

Nouvel espoir pour les personnes atteintes de dégénérescence maculaire

Environ sept millions de personnes en Allemagne souffrent de dégénérescence maculaire liée à l'âge. Cette maladie dégénérative de l’œil est de loin la cause la plus fréquente de cécité et une des raisons pour lesquelles nous pouvons toujours voir pire avec l’âge. Une équipe de recherche allemande met actuellement au point un médicament capable d’enrayer la détérioration progressive de l’œil..

Des chercheurs de l'Université de Duisburg-Essen ont mis au point un nouveau médicament capable de faire cesser la cause la plus fréquente de basse vision et de cécité liées à l'âge. Le rôle central est joué par une enzyme qui contribue de manière significative à la dégradation de la macula. La macula, également appelée tache jaune, est une zone centrale de la rétine, qui possède la plus grande densité de cellules sensorielles de l'œil. C'est essentiel au sens de la vue. L’équipe de recherche met actuellement au point un nouveau médicament conçu pour inhiber l’enzyme responsable et stopper ainsi la dégénérescence maculaire..

Dans le cadre d'un projet de recherche en cours au cours des trois prochaines années, un médicament doit être mis au point pour que la déficience visuelle liée à l'âge arrête la DMLA. (Image: Sergey Nivens / fotolia.com)

La vue à un âge avancé pourrait bientôt être une chose du passé

Si les lettres et les visages deviennent soudainement flous avec l’âge, la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) peut être en cause. L'équipe autour du microbiologiste Professeur dr. Michael Ehrmann a constaté que l’enzyme protéase HTRA1 est principalement responsable de la dégradation de la partie la plus importante de la rétine. "Par conséquent, nous essayons maintenant d'inhiber HTRA1 dans le but de freiner la progression de la maladie", a déclaré le professeur dans un communiqué de presse sur le projet de recherche..

Etat de la recherche

L’équipe a déjà identifié un certain nombre de substances chimiques capables de bloquer l’enzyme protéase HTRA1. Les chercheurs s’emploient maintenant à optimiser ces substances pour répondre à toutes les exigences d’un médicament. "Avec le vieillissement de la population mondiale, nous avons un besoin urgent de meilleures méthodes de traitement de la DMLA", a déclaré Ehrmann. Le projet de recherche devrait être achevé dans trois ans et bénéficiera du soutien de LifeSciences.NRW, principal concurrent du marché, avec plus de 900 000 €. (Vb)