Nouveau vaccin oral contre le cancer du pancréas

La vaccination pourrait faire reculer le cancer du pancréas: les chercheurs recherchent des patients à étudier

01/01/2012

Au début, les patients remarqueront peu ou pas de symptômes spécifiques, ce qui explique pourquoi le cancer du pancréas est généralement détecté très tard. Les options de survie et de traitement sont généralement faibles. Des chercheurs de l'hôpital universitaire de Heidelberg testent actuellement un vaccin oral prometteur contre le cancer mortel. Le système immunitaire du corps doit être activé au moyen de bactéries manipulées contre les cellules cancéreuses. Les chercheurs de Heidelberg appellent les patients à participer au travail d'étude.

Faible chance de survie pour le cancer du pancréas
Le cancer du pancréas (carcinome du pancréas) est l’un des cancers les plus redoutés. Après le diagnostic, le taux de survie après cinq ans n’est plus que de cinq pour cent. Quatre-vingt-quinze pour cent des patients décèdent dans la période suivant la détection de la maladie. La raison principale en est que seulement 10 à 15% des carcinomes du pancréas peuvent être traités chirurgicalement au moment du diagnostic. Si aucune intervention ne peut être entreprise, les chances de survie diminuent rapidement. Une nouvelle chance de survie pourrait signifier les travaux de recherche de l'hôpital universitaire de Heidelberg. Les scientifiques testent un nouveau vaccin contre le cancer du pancréas. Il devrait activer la défense du corps contre le cancer.

Le système de défense doit être activé par des bactéries
On dit que le nouveau vaccin active le système immunitaire du corps, qui attaque et élimine les vaisseaux sanguins du carcinome à l'aide de bactéries modifiées. Les vaisseaux sont importants pour assurer l'apport en nutriments et favoriser la croissance de l'ulcère et la métastase des cellules tumorales dans les autres organes. Le vaccin oral VXM01 a été un succès dans les études initiales. Dans les expériences sur les animaux „De tels vaccins ont montré un effet prometteur sur différents types de tumeurs ", explique le Dr Hubertus Schmitz-Winnenthal, directeur de recherche, médecin principal. „Les cancers ont globalement ralenti et formé moins de métastases“. Les animaux utilisés présentaient un taux de survie supérieur à celui des autres animaux de laboratoire..

Patients recherchés pour une étude à l'essai
Pour l'étude avec les patients, les sujets sont recherchés. Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas peuvent participer au test. La condition préalable est qu'aucune intervention chirurgicale n'a encore été entreprise et que le cancer ne s'est pas propagé (formation de métastases). Au cours de la phase de test, les participants à l’étude séjourneront au centre de pharmacologie de l’hôpital universitaire de Heidelberg et recevront la chimiothérapie habituelle en plus des vaccins. Pendant le séjour à l'hôpital, les sujets reçoivent le vaccin expérimental ou un placebo (préparation sans médicament). Lors d’un dernier examen, les médecins vérifient le résultat de la thérapie. Déjà au bout de dix jours, on peut déterminer si le traitement a été efficace ou non, explique le directeur de l'étude, Privatdozent Schmitz-Winnenthal, qui dirige également la section de chirurgie endocrinienne à l'hôpital universitaire chirurgical. Au cours des deux années suivantes, les patients participants feront l’objet d’un suivi médical. Les parties intéressées sont priées de contacter le Centre d’études cliniques pour la chirurgie (KSC), numéro de téléphone 00496221/566986. D'autres questions seront répondues par téléphone.

Les bactéries altérées stimulent le système immunitaire
Le vaccin VXM01 récemment découvert contient des bactéries atténuées dont la structure a été génétiquement modifiée. Ils contiennent un gène qui assure la production d'une protéine spéciale. Les molécules de protéines se trouvent en grand nombre dans les tumeurs cancéreuses. „Lorsque les cellules du système immunitaire muqueux intestinal entrent en contact avec des cellules infectées par des bactéries, elles sont combattues comme infectées et potentiellement dangereuses.“ Ainsi, une sorte de programmation du système immunitaire est promue qui classe maintenant les cellules avec la protéine spécifique VEGFR-2 comme dangereuses et détruites en conséquence. Les bactéries porteuses sont maintenant approuvées médicalement comme vaccin et sont utilisées, par exemple, dans les vaccins contre la fièvre typhoïde. Dans un proche avenir, le VXM01 sera également utilisé dans d'autres cancers. Pour cela, cependant, l'ingrédient actif doit être développé plus avant, les scientifiques ont déclaré.

Approche de recherche non nouvelle
Depuis plusieurs années, les scientifiques du monde entier travaillent d'arrache-pied sur les vaccins anticancéreux. Du principe de base, tous les vaccins contre le cancer étudiés sont similaires. Le système immunitaire est stimulé de l'extérieur pour empêcher la propagation de la tumeur. Au lieu de bactéries, le Centre allemand de recherche sur le cancer travaille avec des virus. Ceux-ci devraient faire ce qu'ils font le mieux dans le corps humain: détruire les cellules humaines. Cependant, les virus sont reprogrammés pour se concentrer exclusivement sur les cellules cancéreuses. Les premiers résultats finaux sont attendus dans quelques années. (Sb)

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Image: Sigrid Rossmann