Découverte de nouveaux gènes de risque pour la sclérose en plaques

Progrès dans l'explication de la sclérose en plaques

11.08.2011

Découverte de nouveaux facteurs de risque génétiques pour la sclérose en plaques (SEP). Les scientifiques ont pu démontrer, dans le cadre d’une étude internationale exhaustive, plusieurs variations génétiques favorables à la survenue d’une maladie nerveuse. Le dans le numéro actuel de la revue „nature“ Les résultats de l'étude publiés confirment, selon les chercheurs, la classification de la SP en tant que réaction auto-immune.

Une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'Université de Cambridge et l'Université d'Oxford a comparé la constitution génétique d'environ 9 700 patients atteints de SEP chez 17 400 sujets sains témoins et identifié 29 nouveaux facteurs de risque génétiques de la sclérose en plaques dans le cadre d'une étude à grande échelle. Une grande partie des gènes identifiés sont liés à l'immunité, ce qui conduit les chercheurs à penser que la SP est due à une réaction auto-immune dans laquelle le système immunitaire se retourne contre lui-même..

Découvert 29 nouveaux facteurs de risque génétiques liés à la SP
Dans le cadre de la présente étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 27 000 sujets de 15 pays et ont examiné de près leur matériel génétique. Les scientifiques ont pu identifier 29 nouvelles variations génétiques qui jouent un rôle important dans le développement de la SP. Au total, plus de 50 facteurs de risque génétiques liés à la SEP sont maintenant connus, rapporte Alistair Compston de l'Université de Cambridge et ses collègues. Selon l'expert, 80% des gènes impliqués dans la SEP ont un fond immunologique, ce qui suggère la conclusion, „que c'est une maladie immunitaire“. Selon Alistair Compston „cette confirmation est d'une grande importance“. Le professeur Bernhard Hemmer du réseau de compétences Sclérose en plaques a également déclaré que l'étude soutenait la thèse., „que la sclérose en plaques est basée sur une réaction auto-immune“.

La sclérose en plaques en tant que réaction auto-immune de l'organisme
Selon les scientifiques, la sclérose en plaques inflammatoire chronique qui se déclenche est déclenchée par les cellules immunitaires de l'organisme, qui endommagent les gaines de myéline protectrices entourant les nerfs de la moelle épinière et du cerveau. Les résultats de l’étude actuelle confirment ce point de vue, puisqu’une grande partie des facteurs de risque génétiques récemment découverts sont liés au système immunitaire, écrivent Compston et ses collègues. On sait depuis longtemps que la prédisposition héréditaire joue un rôle essentiel dans la SP. Cependant, les liens entre les facteurs de risque génétiques et les symptômes de la SEP tels que la paralysie, un engourdissement, des vertiges ou des troubles de la vision sont restés obscurs. La suspicion d'une réaction auto-immune a toutefois entraîné l'utilisation accrue de mesures thérapeutiques pour influencer le système immunitaire. Selon le professeur Hemmer, la classification de la sclérose en plaques en tant que maladie immunitaire, confirmée par les gènes de risque récemment découverts, confirme que „les approches thérapeutiques doivent être renforcées,“ pour maîtriser la réaction auto-immune.

Sur la piste des causes de la SP
Selon les experts, outre les facteurs de risque génétiques, des infections telles que les herpèsvirus humains ou des agents pathogènes bactériens peuvent également provoquer la sclérose en plaques. Dans l'ensemble, selon les autorités sanitaires, la SEP est l'une des maladies inflammatoires chroniques les plus courantes du système nerveux central en Europe, les hommes étant nettement moins touchés que les femmes. Les experts estiment que près de 138 000 patients atteints de sclérose en plaques vivent actuellement en Allemagne et que près de deux millions et demi de personnes sont touchées dans le monde. Comme les causes de la maladie ne sont pas entièrement résolues à ce jour, de nombreuses initiatives dans le monde entier sont intensément consacrées à la recherche sur la SP. Ainsi, l’étude en cours était par exemple de „Consortium international de génétique de la sclérose en plaques“ et que „Consortium de contrôle des cas Wellcome Trust“ initié. (Fp)

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Image: Dieter Schütz