Traiter le cancer avec le virus de la rougeole?

On dit que la combinaison d'immunothérapie et de virothérapie tue efficacement les cellules cancéreuses

Dans le traitement du cancer, les médecins espèrent de nouvelles approches en immunothérapie. Ici, par exemple, l’association d’une immunothérapie à une virothérapie à base de virus de la rougeole modifiés est une option prometteuse pour le Dr med. Dr. Christine Engeland du Centre national des maladies tumorales (NCT) à Heidelberg a récemment reçu le prix Anita et Friedrich Reutner.

L'équipe autour de Dr. Dr. Christine Engeland travaille sur une combinaison d'immunothérapie avec virothérapie. "La virothérapie exploite le fait que certains virus infectent les cellules du corps, se multiplient et les font éclater", expliquent les experts dans un communiqué de presse publié par l'hôpital universitaire de Heidelberg. Dans leurs recherches, les chercheurs ont utilisé les virus de la rougeole lorsqu’ils sont utilisés pour la vaccination. "En laboratoire, nous avons pu montrer à des souris que notre virus de la rougeole altéré retarde la croissance du cancer colorectal", rapporte le Dr med. Dr. Engeland.

Activer les défenses de l'organisme contre le cancer

Près d'un demi-million de personnes en Allemagne reçoivent un diagnostic de cancer chaque année. Des méthodes de traitement efficaces nécessitent toujours des soins urgents. L'immunothérapie offre ici une approche très prometteuse. Il active les propres mécanismes de défense de l'organisme contre les cellules cancéreuses. Par exemple, "les soi-disant inhibiteurs de point de contrôle peuvent être utilisés pour relâcher certains freins du système immunitaire qui empêchent souvent les cellules immunitaires de lutter contre les cellules cancéreuses", rapporte l'hôpital universitaire de Heidelberg..

Les virus peuvent infecter spécifiquement les cellules cancéreuses

Il a également été démontré que des virus soi-disant oncolytiques, tels que les virus de l'herpès simplex, du virus de la vaccine et d'autres virus, infectent spécifiquement les cellules cancéreuses portant certains sites à amarrer à leur surface ou dans lesquels les voies associées à la croissance cellulaire sont altérées, ont rapporté les chercheurs. Lorsque les virus sont libérés, les cellules cancéreuses sont détruites et le système immunitaire est activé.

Combinaison de différentes approches thérapeutiques

Sur la base de ces résultats, le Dr Dr. Engeland et ses collègues ont modifié le virus de la rougeole dans le cadre de leurs enquêtes pour libérer les freins du système immunitaire et tuer plus précisément les cellules cancéreuses. "Nous complétons les virus de la rougeole avec des anticorps contre divers freins du système immunitaire", explique le chercheur. Ces virus étaient capables d'infecter spécifiquement les cellules cancéreuses, d'initier la production des anticorps dans les cellules et de provoquer leur éclatement. Les anticorps libérés activent ainsi le système immunitaire directement sur le site, de sorte qu'il agit contre les cellules cancéreuses restantes..

Effets secondaires réduits

L'un des principaux avantages de cette méthode réside dans le fait que la production d'anticorps a lieu directement dans la tumeur, ce qui réduit les effets secondaires qui se produisent souvent lors d'une application dans tout le corps, rapporte l'hôpital universitaire de Heidelberg. En laboratoire, des scientifiques ont déjà pu prouver que les virus de la rougeole altérés retardent la croissance du cancer colorectal. Actuellement, les recherches portent sur la mise en contact direct des cellules immunitaires et des cellules cancéreuses. Jusqu'à présent, le problème existe "souvent, les cellules immunitaires ne trouvent pas et ne reconnaissent pas suffisamment les cellules malignes", explique le Dr med. Dr. Engeland. Afin de remédier à cela, des structures spéciales (appelées MV-BiTEs, gènes responsables de cellules T bispécifiques bispécifiques codifiées par le virus de la rougeole) ont été incorporées au virus de la rougeole, qui se lie à la fois aux cellules cancéreuses et aux cellules immunitaires..

Premier essai clinique prévu pour l'année prochaine

Le virus de la rougeole fait que ces jonctions sont canalisées directement dans la tumeur et libérées là où elles "relient" les cellules cancéreuses et les cellules immunitaires sur place, Dr. Dr. Engeland et ses collègues. Là encore, ils ont déjà prouvé l'efficacité de l'approche dans des modèles murins pour le cancer de la peau et du côlon. L'année prochaine, la première étude nationale sur l'immuno-virothérapie à base de virus de la rougeole altérés à l'échelle nationale débutera à la NCT. Selon l’hôpital universitaire de Heidelberg, des travaux de recherche parallèles sur les cellules du patient et des échantillons de sang permettront de suivre l’évolution de la thérapie chez le patient. (Fp)