Risque de cancer Les pompiers récupèrent des produits chimiques hautement toxiques par contact avec la peau

Les polluants de la fumée pénètrent dans le corps par la peau

Les pompiers courent un certain risque s'ils se rendent dans des situations dangereuses pour apporter leur aide. Ces risques sont délibérément acceptés, mais d’autres menaces les menacent jusqu’à présent de ne pas être reconnus. Selon les résultats d'une étude récente, cela inclut également l'absorption de produits chimiques toxiques qui pénètrent dans le corps des pompiers par la peau..

Les risques liés à une opération de lutte contre l'incendie sont extrêmement variés selon les occasions. Outre les dangers graves tels que les incendies, les explosions, la fumée et l’effondrement de certaines parties du bâtiment, il existe toutefois des risques pour la santé qui, jusqu’à présent, sont restés en grande partie méconnus. Celles-ci incluent l'absorption de produits chimiques toxiques par la peau, selon une étude récente réalisée par des scientifiques canadiens à l'Université d'Ottawa. L'étude a été publiée dans la revue "Environmental Science & Technology".

Les pompiers récupèrent les produits chimiques toxiques contenus dans la fumée par contact avec la peau, ce qui augmente le risque de cancer. (Image: MAK / fotolia.com)

Masques respiratoires suffisants pour se protéger contre les HAP?

La plupart des pompiers connaissent bien les risques d'inhalation de gaz toxiques dans la fumée, mais le port d'un appareil respiratoire leur procure une sensation de sécurité. Une équipe de recherche de l'Université d'Ottawa a maintenant examiné, en collaboration avec l'Université de Toronto, Santé Canada et l'Institut national du Québec, si ce sentiment de sécurité est justifié. Ils ont concentré leurs recherches sur les charges d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), qui sont souvent présents dans les incendies à des concentrations élevées dans la fumée..

Les charges ont considérablement augmenté après un incendie

En 2015 et 2015, 27 pompiers du "Service des incendies d'Ottawa" ont mesuré les charges de HAP avant et après utilisation au moyen d'essais de nettoyage de la peau et d'examens de l'urine (sur les produits de dégradation des HAP). Après l'incendie, les pompiers avaient «trois à plus de cinq fois plus de métabolites ou de sous-produits de HAP dans l'urine qu'avant l'incendie», déclare Jennifer Keir, auteure de l'étude, de l'Université d'Ottawa..

Risque accru de cancer chez les pompiers

Selon des chercheurs, des études antérieures avaient déjà montré que les pompiers couraient un risque accru de cancer et d'autres maladies graves par rapport à la population en général. Ceci est en partie dû à l'exposition à des produits chimiques dangereux dans la fumée. En particulier, les HAP sont responsables des mutations de l'ADN et du cancer.

Absorption à travers la peau

De manière inattendue, les chercheurs ont découvert qu'il existait une forte corrélation entre les taux de HAP cutanés et les taux de métabolites urinaires. Selon les scientifiques, cela incite les pompiers à recevoir ces produits chimiques principalement par contact avec la peau, plutôt que par inhalation. L'étude "montre comment les pompiers sont exposés à des produits chimiques nocifs, ce qui nous aide à trouver des moyens de réduire l'exposition - et, espérons-le, de réduire l'apparition de la maladie", déclare le professeur Jules Blais de l'Université d'Ottawa, chef de l'équipe de recherche..

Selon le professeur Blais, les résultats de l’étude montrent qu’une réduction supplémentaire de la pollution parmi les pompiers peut être obtenue au mieux en réduisant l’exposition de la peau. Le port de masques respiratoires est une évidence pour les scientifiques ici. Cependant, en Allemagne, ils portent ces masques - en particulier des pompiers qui ne sont pas directement sur le front des incendies mais qui continuent à fumer - sont souvent négligés au pénal..

Meilleur équipement requis?

Afin d'exclure une absorption de polluants par la peau, le cas échéant, l'équipement des pompiers doit être révisé. Le médecin des pompiers fédéraux, Klaus Friedrich, fait également l’objet d’une évaluation similaire. "L'équipement de protection des pompiers doit être évalué", a déclaré Friedrich à "Spiegel Online". Jusqu'à présent, la protection contre la chaleur et moins la protection contre les produits chimiques dans la fumée avait la plus haute priorité. Aux yeux de la Bundesfeuerwehrarztes, le vêtement après une mission reste un problème. Voici la question de savoir si éventuellement, même sur le chemin du retour dans le camion de pompiers, la contamination se poursuit. Il peut donc être approprié de changer de vêtements rapidement après utilisation. (Fp)