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Santé cardiaque Même de petites quantités d'alcool endommagent le cœur des femmes
Bien que la consommation modérée d’alcool ait été considérée auparavant comme étant sans danger pour la santé, elle a même été associée à un effet positif sur la santé. Cependant, une étude récente réalisée par des chercheurs du Brigham and Women's Hospital (BWH) à Boston aboutit à la conclusion opposée - du moins en ce qui concerne la consommation modérée d'alcool chez les personnes âgées et les femmes en particulier..
Une consommation d'alcool modérée peut nuire au cœur des personnes âgées, avec un effet particulièrement négatif sur la fonction cardiaque des femmes, rapporte BWH. Dans le cadre de leur étude actuelle, les chercheurs ont eu le Dr Alexandra Goncalves a étudié la consommation d'alcool et la fonction cardiaque de plus de 4 400 adultes âgés de 76 ans en moyenne. Pour déterminer la taille, la structure et le mouvement des différentes parties du cœur, ils ont utilisé l'échocardiographie. Grâce à leur aide, ils découvrent que les femmes ont déjà constaté une légère réduction de la fonction cardiaque chaque jour après avoir consommé une boisson alcoolisée. Chez les hommes, à partir d'une consommation de plus de deux verres par jour, des altérations accrues de la paroi ventriculaire gauche étaient détectables.
Le cœur des femmes est sensible aux effets toxiques de l'alcool. (Image: Minerva Studio / fotolia.com) Les résultats actuels contredisent les études précédentes
"Dans une population vieillissante, la consommation croissante d'alcool est associée à des modifications subtiles de la structure et des fonctions cardiaques, les femmes étant plus vulnérables que les hommes aux effets toxiques de l'alcool", a déclaré le principal chercheur, le Dr. Alexandra Goncalves. Les fonctions cardiaques des femmes sont altérées dès la consommation d’une boisson (une grosse bière, un verre de vin ou un verre de schnaps à pourcentage élevé). Bien que diverses études précédentes aient associé une consommation modérée d'alcool à un risque réduit d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, les conclusions actuelles contredisent cette affirmation, en particulier chez les femmes. L'étude a été publiée dans la revue "Circulation: Cardiovascular Imaging".
Une maladie cardiaque menaçante, même à faible taux d'alcool
Bien que la consommation d'alcool soit très bénéfique pour la fonction cardiaque, il reste toutefois à déterminer quelle sera l'effet opposé, selon l'auteur de l'étude, Goncalves. De plus, les femmes sont plus sensibles que les hommes aux effets toxiques de l'alcool sur la fonction cardiaque. "Comparativement aux hommes, les femmes pourraient développer une cardiopathie liée à l'alcool en buvant une petite quantité d'alcool", explique la chercheuse. Les résultats actuels montreraient les risques potentiels pour la structure et les fonctions cardiaques de la consommation d'alcool chez les personnes âgées et en particulier chez les femmes..
Même une consommation modérée d'alcool est un risque pour la santé?
Quoi qu'il en soit, des institutions telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'American Heart Association plaident en faveur d'une consommation d'alcool strictement limitée, afin d'éviter d'éventuelles conséquences négatives. Par exemple, l'American Heart Association recommande que les hommes ne consomment pas plus d'un verre par jour et que les femmes ne boivent pas plus d'un verre par jour. L'OMS recommande des limites supérieures relativement basses. Cependant, selon les résultats les plus récents de l'étude, même ces quantités peuvent encore être surestimées. Dans l’ensemble, les conséquences néfastes de la consommation d’alcool pour la santé sont un problème mondial majeur, selon l’OMS. En 2012, environ 3,3 millions de décès, soit 5,9% de tous les décès dans le monde, étaient imputables à la consommation d'alcool. (Fp)