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Virus de l'hépatite A trouvés chez les phoques
L'hépatite A est une maladie infectieuse hautement contagieuse qui provoque une inflammation aiguë du foie. Jusqu'à présent, il a été supposé qu'en plus de l'homme, seuls les primates sont sensibles au virus de l'hépatite A. Mais les scientifiques américains ont fait une découverte intéressante: ils ont découvert par hasard un précurseur de l'agent pathogène également chez les phoques. Cela indique que le virus est passé de l'animal à l'homme à un moment donné, selon le rapport de la revue "mBio".
Chaque année, environ 1,4 million d'infections
L'hépatite A est une inflammation du tissu hépatique causée par le virus de l'hépatite A. Il est principalement transmis par des aliments contaminés (tels que des moules), de l'eau de boisson contaminée ou un contact direct avec une personne infectée ("infection de contact"). Chaque année dans le monde, environ 1,4 million de personnes sont infectées par le virus, la maladie se déclarant particulièrement fréquemment dans les régions tropicales chaudes ainsi que dans les pays où le niveau d'hygiène est bas
Les chercheurs ont détecté des virus de l'hépatite A chez les phoques. (Image: Christian Colista / fotolia.com) L'hépatite se manifeste d'abord par des symptômes non spécifiques
L'hépatite A ne progresse jamais de façon chronique et guérit généralement spontanément sans complications sérieuses; elle passe même souvent inaperçue pendant l'enfance. Chez l’adulte, environ deux à sept semaines après l’infection, se manifestent généralement des symptômes non spécifiques, tels que diarrhée, fatigue, maux de tête, nausée et vomissements. En outre, dans certains cas, il existe des signes typiques de jaunisse tels que yeux et peau jaunes, selles légères et urines foncées..
Jusqu'à présent, les experts ont supposé qu'outre l'homme, seuls les ouistitis, les chimpanzés et d'autres primates pourraient être attaqués par l'agent pathogène. Mais maintenant, des chercheurs de la Mailman School of Public Health de la Columbia University à New York ont été en mesure de prouver la présence du virus chez les phoques. Comme le rapportent les scientifiques autour de Simon Anthony dans le journal "mBio", il s'agit du prochain agent pathogène apparenté du virus de l'hépatite A humaine (VHA)..
Des chercheurs ont découvert des hépatovirus par accident alors qu'ils étudiaient une souche d'influenza aviaire
"Jusqu'à présent, nous ne savions pas que l'hépatite A avait des parents proches et nous pensions que seuls les humains et d'autres primates pourraient être infectés par l'hépatovirus", a déclaré Anthony, selon un communiqué de presse de l'université de Columbia. "Nos résultats montrent que les hépatovirus ne se limitent pas aux primates et suggèrent qu'il en existe beaucoup plus chez d'autres espèces sauvages."
Selon la découverte, un prédécesseur du VHA serait issu du règne animal: "À un moment donné, il a sûrement sauté. Cela pose la question de savoir si l'hépatite A est d'origine animale, comme de nombreux autres virus qui se sont depuis adaptés à l'homme. "Selon les scientifiques, ils avaient accidentellement pris conscience de l'agent pathogène en examinant une souche de grippe aviaire. , qui a causé la mort de 150 phoques en Nouvelle-Angleterre en 2011 (Phoca vitulina vitulina).
Pathogènes détectés chez plusieurs espèces de phoques
Les chercheurs ont donné le nom "Phopivirus", comme ils l'avaient d'abord découvert chez des animaux morts de la famille des phoques (Phocidae). Mais lors de nouvelles enquêtes, ils ont découvert l'agent pathogène chez onze phoques et un phoque du Groenland, poursuit le rapport. Cette occurrence chez différentes espèces montre qu’elle circule apparemment depuis quelque temps parmi les prédateurs aquatiques: "Nos données suggèrent que l’hépatite A et le nouveau virus partagent un ancêtre commun", déclare Anthony..
La prochaine étape consistera à déterminer quelles autres espèces de Phopivirus sont encore présentes, écrivent les scientifiques. Par exemple, les coyotes peuvent être une option, car ils "dévorent régulièrement les phoques morts le long de la côte", explique la co-auteur Katie Pugliares du New England Aquarium de Boston. "Il serait donc intéressant de rechercher s'ils portent le même virus." (Non)