Eaux souterraines contaminées par la fracturation

Étude: Boire de l'eau contaminée par des trous de forage lors de la fracturation

16/09/2014

Dans de nombreux pays du monde, la fracturation suscite de grandes réserves. Cette méthode, utilisée dans la production de gaz naturel, a déjà contaminé les eaux souterraines à certains endroits. Selon les chercheurs, la contamination provient de fuites au niveau des puits de gaz et pourrait être corrigée techniquement. Les préoccupations concernant un risque possible pour la santé demeurent.

Les contaminants retournent dans les trous qui fuient
Apparemment, la contamination de l'eau potable par la fracturation revient généralement à des trous qui fuient. Comme une équipe de recherche autour de Thomas Darrah de la Duke University de Durham (État américain de Caroline du Nord) dans le journal „procédure“ la National Academy of Sciences des États-Unis („PNAS“) serait le dynamitage de la roche en profondeur, qui n’est généralement pas responsable de la pollution. Les chercheurs avaient analysé 133 échantillons d'eau potable provenant de deux zones de production situées dans les États de Pennsylvanie et du Texas. Ils ont trouvé dans huit groupes d'échantillons des concentrations accrues de composés hydrocarbonés tels que le méthane. Les scientifiques ont souligné que la plupart des problèmes pourraient probablement être résolus techniquement.

Mélange d'eau, de sable et de produits chimiques
Dans la fracturation, la roche est concassée à grande profondeur sous une pression hydraulique élevée. Un mélange liquide d'eau, de sable et de produits chimiques est d'abord acheminé à travers des puits et pressé horizontalement dans la couche cible respective. Cela provoque des fissures dans la roche, à travers lesquelles du gaz peut s'échapper et être ensuite transporté avec des tuyaux à travers le trou de forage jusqu'à la surface. Comme l'écrivent les chercheurs, la connaissance de la contamination peut être „améliorer la durabilité environnementale et économique de la production de gaz de schiste“ conduire.

En France, une interdiction de la fracturation s'applique
L'utilisation de la procédure est également en discussion en Allemagne et dans de nombreux autres pays. Aux États-Unis, la fracturation hydraulique est pratiquée depuis longtemps et représente déjà un tiers de la production totale de gaz naturel. La France, en revanche, a officiellement interdit la production controversée de gaz naturel. Il s’agissait donc du premier pays au monde à interdire la fracturation. Les critiques craignent que la fracturation hydraulique puisse polluer l'eau de boisson avec des composés d'hydrocarbures ou d'autres produits chimiques. En Allemagne, entre autres choses, l’association des médecins de l’État du Bade-Wurtemberg a mis en garde dans ce contexte: „L'eau potable contaminée met en danger la santé de notre population.“ Même si cela semble avoir été clarifié par la nouvelle étude américaine, comment de telles substances pénètrent-elles dans les eaux souterraines: la peur des risques potentiels pour la santé ne devrait pas être éliminée par la plupart des gens.

Les gaz peuvent atteindre des centaines de mètres à travers le forage
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs américains ont analysé en 2012 et 2013 un total de 113 échantillons de sources d’eau potable provenant de couches situées très en dessous du niveau des nappes phréatiques. Entre autres choses, les échantillons ont été analysés pour certains gaz rares dont la concentration donne des informations sur l'origine des substances. „Nos données ont révélé que huit groupes de sources - sept en Pennsylvanie et un au Texas - étaient contaminés, notamment des niveaux élevés de gaz naturel provenant de la formation de Marcellus en Pennsylvanie et des couches moyennes moins profondes dans les deux États.“, Darrah a expliqué dans un communiqué de son université. „Nos données montrent clairement que la contamination de ces groupes est due à des problèmes d’intégrité des puits, tels qu’un mauvais revêtement et un mauvais bétonnage..“ Les gaz peuvent ainsi atteindre des centaines de mètres à travers le forage puis pénétrer dans la couche d’eau souterraine..

La qualité de l'eau potable se détériore
Au Texas, les scientifiques ont témoigné de la détérioration de la qualité de l'eau potable. „L'eau des gens a été endommagée par le forage“, alors co-auteur Robert Jackson. „Au Texas, nous avons même déjà vu deux maisons contaminer l'eau potable après le début de notre étude..“ Cependant, probablement, aucune des impuretés n'a été causée par la fragmentation réelle de la roche en profondeur, mais elles étaient reliées au forage respectif. Selon les chercheurs, la plupart des problèmes pourraient être évités à l'avenir. Cependant, les études doivent préciser si les gros volumes d’eau qui sont comprimés sous une pression énorme peuvent endommager le revêtement des trous de forage. La conclusion des scientifiques: „L'intégrité des forages est un moyen crucial, réalisable et rentable de réduire les problèmes de pollution de l'eau potable et d'atténuer les préoccupations du public au sujet de la fracturation..“

De nombreux experts exigent une interdiction complète de la fracturation
Selon une étude de l'Institut fédéral allemand des géosciences et des ressources naturelles (GBR), les réserves de gaz de schiste en Allemagne s'élèvent à environ 13 000 milliards de mètres cubes de gaz lié dans de l'argilite, dont environ 10% sont récupérables selon l'état actuel des connaissances. C’est nettement plus que ce qui est actuellement stocké dans les réserves de gaz naturel classiques. En raison des conséquences environnementales redoutées, il existe également une résistance considérable à la fracturation en Allemagne. L’Agence fédérale de l’environnement (UBA) exige une réglementation juridique rapide de la technologie. La fracturation doit en principe être interdite dans les zones de protection des eaux, de protection des sources médicinales et autres zones sensibles. Une évaluation approfondie des risques doit être réalisée à la fois avant le forage pilote et avant les puits de production. Les organisations de protection de la nature et de nombreux autres experts appellent toutefois à une interdiction complète de la technologie. (Ad)