Santé Moins d'engrais réduit le taux de mortalité due à la pollution de l'air

Utiliser moins d'engrais: Réduire la mortalité par les particules

La pollution de notre environnement est associée à un risque élevé pour la santé. Même de petites quantités de poussière fine peuvent être dangereuses. La pollution par les particules augmente non seulement par le trafic, mais aussi par les émissions agricoles. En réduisant l'utilisation d'engrais, les chercheurs pensent également que la mortalité par pollution de l'air pourrait être réduite.

La pollution de l'air fait de plus en plus de morts

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la pollution de l'air cause de plus en plus de décès dans le monde. La pollution particulaire met en danger en particulier les poumons, les particules peuvent atteindre par la circulation sanguine mais également dans le coeur. Des chercheurs allemands ont maintenant montré dans une étude que la réduction des émissions d'ammoniac dans l'atmosphère pourrait réduire considérablement la mortalité due à la pollution atmosphérique.

Chaque année, des millions de personnes dans le monde meurent prématurément des conséquences de la pollution atmosphérique. Selon les chercheurs, la mortalité due à la pollution par les particules pourrait être considérablement réduite en réduisant les émissions d'ammoniac d'origine agricole. (Image: VanderWolf Images / fotolia.com)

Pour la poussière fine, il existe de nombreuses sources

La pollution de l'air est un risque majeur pour la santé: on sait que les particules de poussière inhalées endommagent les poumons et augmentent considérablement le risque de cancer, de maladies respiratoires et cardiovasculaires.

Diverses études ont montré que des niveaux élevés de particules augmentaient considérablement le risque d'événements cardiovasculaires tels que crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux..

En outre, le risque d’athérosclérose (artériosclérose) augmente.

Il existe de nombreuses sources de particules - pas seulement le trafic, qui retient actuellement beaucoup l'attention.

Une réduction des émissions agricoles pourrait également réduire considérablement la quantité de particules nocives, comme le montre une étude réalisée par des chercheurs de l'Institut Max Planck de chimie de Mayence.

Réduction des émissions d'ammoniac

Selon une déclaration de l'institut, les scientifiques ont calculé que, notamment en Europe et en Amérique du Nord, la réduction des émissions d'ammoniac (NH3) provenant de la fertilisation et du bétail réduirait considérablement la concentration de particules dans l'atmosphère..

Ainsi, si les émissions agricoles diminuaient de 50%, 250 000 décès dus à la pollution atmosphérique dans le monde pourraient être évités chaque année..

Les résultats ont été publiés dans la revue "Atmospheric Chemistry and Physics", une revue de "European Geosciences Union".

Petites particules particulièrement nocives pour la santé

Selon l'OMS, les particules de diamètre inférieur à 2,5 micromètres (PM2,5) sont particulièrement nocives pour la santé car elles pénètrent profondément dans les poumons et peuvent provoquer des maladies cardiovasculaires et respiratoires..

De cette manière, ils réduisent considérablement l'espérance de vie dans de nombreuses régions du monde. Selon l’étude mondiale sur la charge de morbidité, la pollution de l’air dans le monde figure au cinquième rang des facteurs de risque pour les causes de décès.

L'étude, impliquant plus de 1800 scientifiques, quantifie les décès après une maladie, des accidents et des facteurs de risque.

"Le public est principalement responsable de la pollution causée par les particules en suspension dans le trafic, d'autres sources telles que l'agriculture sont ainsi négligées", a déclaré Jos Lelieveld, directeur du département de chimie de l'atmosphère à l'Institut de Mainz..

Bien que les émissions de particules des véhicules motorisés puissent contribuer de manière décisive à la pollution atmosphérique locale dans les zones urbaines, la plupart des particules (PM2,5) ne sont produites que par des processus chimiques dans l’atmosphère lors du transport éolien.

"Par conséquent, la concentration de particules dans l'atmosphère pourrait être considérablement réduite si les émissions d'ammoniac étaient évitées dans l'agriculture", a déclaré Lelieveld, dont les résultats sont confirmés par l'équipe de recherche.

Les estimations de décès ont considérablement augmenté

Dans leur précédente étude, les chercheurs de Max Planck avaient souligné qu'en 2011, 3,3 millions de personnes dans le monde étaient décédées prématurément des conséquences de la pollution atmosphérique. Entre-temps, les estimations pour les dernières années ont de nouveau fortement augmenté.

Les scientifiques soulignent que dans de nombreuses régions du monde, les industries et les transports ne sont pas les principales sources de pollution atmosphérique, comme on le suppose généralement, mais que l'agriculture peut jouer un rôle important parallèlement à l'utilisation de combustibles pour le chauffage et la cuisson..

Les scientifiques ont identifié le dégagement d'ammoniac provenant du bétail et la fertilisation comme la principale cause de pollution atmosphérique, en particulier dans une grande partie de l'Europe..

Bien que l'azote contenu dans l'ammonium soit un élément nutritif important pour les plantes. Cependant, l'ammoniac s'échappe dans l'atmosphère par la décomposition du fumier et par la fertilisation des cultures, où il réagit avec d'autres substances inorganiques, telles que l'acide sulfurique et l'acide nitrique, pour former du sulfate d'ammonium et des sels de nitrate. Il en résulte des particules en suspension.

50% moins de NH3 tuerait 250 000 personnes par an dans le monde

Dans leur étude actuelle, les scientifiques se sont concentrés sur quatre régions où les limites de pollution atmosphérique sont souvent dépassées: Amérique du Nord, Europe, Asie du Sud et de l'Est..

Leurs calculs ont montré qu'une réduction de 50% de toutes les émissions agricoles dans le monde entraînerait une réduction d'environ 8% des décès prématurés causés par la pollution atmosphérique. Cela correspond à un chiffre de 250 000 personnes par an.

Un arrêt complet de toutes les émissions d'ammoniac pourrait théoriquement sauver jusqu'à 800 000 personnes dans le monde de la mortalité due aux maladies causées par la pollution de l'air.

"L’effet de la réduction de l’ammoniac sur la formation de poussières fines n’est pas linéaire. Une amélioration efficace de l'air ne commence qu'après une certaine valeur de réduction. Mais à ce stade, l’effet sera exponentiel ", a expliqué Andrea Pozzer, responsable du groupe à la Max Planck Institute for Chemistry et auteur principal de l’étude..

Réduire les émissions d'ammoniac de plus de 50% serait donc très efficace et souhaitable, selon M. Pozzer..

L'Europe bénéficierait en particulier

Les scientifiques ont déterminé les taux de mortalité en deux étapes: premièrement, en utilisant un modèle de chimie atmosphérique, ils ont calculé combien moins de poussière fine serait produite à des concentrations inférieures en ammoniac.

En conséquence, réduire de moitié les émissions dans le monde en Europe se traduirait par onze pour cent, contre 19 pour cent aux États-Unis et 34 pour cent en Chine, avec moins de particules fines de P2,5.

En Allemagne, la pollution moyenne de particules de cette taille en 2015 était d'environ 14 microgrammes par mètre cube d'air, ce qui tomberait à environ 12,5 microgrammes par mètre cube dans le scénario de réduction de 50% des chercheurs de Mayence..

Sur la base d'un autre modèle décrivant les effets sur la santé de l'exposition aux particules, les chercheurs ont ensuite calculé l'influence sur la mortalité par cancer du poumon, maladies cardiovasculaires et respiratoires..

En particulier, l'Europe bénéficierait d'une réduction des émissions d'ammoniac et de la réduction résultante de particules: par exemple, une réduction à l'échelle européenne de 50% du NH3 réduirait le taux de mortalité des PM2.5 de près de 20%, évitant ainsi environ 50 000 décès par an..

Aux États-Unis, une réduction de l’ammoniac de cette ampleur entraînerait une réduction de 30% du taux de mortalité lié à la pollution atmosphérique, calculé par Andrea Pozzer et ses collègues..

En revanche, les modèles informatiques ont montré des améliorations moins importantes pour l’Asie de l’Est avec 8% et seulement 3% pour l’Asie du Sud..

Jos Lelieveld conclut en se basant sur les résultats: "La réglementation en matière d'émissions devrait fixer des limites plus strictes pour l'ammoniac, en particulier en Amérique du Nord et en Europe, afin de réduire efficacement les niveaux de particules."

Bien que les mesures visant à réduire les émissions de dioxyde de soufre (SO2) et d'oxydes d'azote (NOx) soient essentielles au contrôle de la qualité de l'air, elles devraient être complétées par une réduction de l'ammonium d'origine agricole, qui est également relativement facile à mettre en œuvre. (Ad)