Les odeurs sentent apparemment dépendre des émotions de nos semblables

Les expressions faciales émotionnelles influencent la perception de l'odorat
On sait depuis longtemps que les odeurs ont une influence significative sur les émotions interpersonnelles. Les scientifiques de la Ruhr-Universität Bochum (RUB) ont maintenant découvert que, inversement, l'expression émotionnelle d'autres personnes influence également la perception de l'odorat. La base de cet effet semble être "l'activité d'une zone du cerveau, qui est responsable de l'odeur et est déjà active avant la perception de l'odeur", rapportent les chercheurs.

L’expression faciale des gens qui nous entourent influe beaucoup sur la perception positive ou négative que nous percevons un parfum, selon les scientifiques. "Si nous voyons un homme qui fait la moue dégoûtée, parce qu’il a une mauvaise odeur dans le nez, l'odeur est aussi plus désagréable ", explique le Dr Patrick Schulze du RUB l'effet. Les résultats des chercheurs ont été publiés dans la revue scientifique "Scientific Reports".

L'expression faciale des autres influence la perception des odeurs. (Image: ruigsantos / fotolia.com)

Effets des expressions faciales sur l'odorat examiné
À l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), l’équipe de recherche a Patrick Schulze, dr. Anne-Kathrin Bestgen et le Prof. Dr. med. Boris Suchan examine si les informations émotionnelles ont un impact sur la perception des odeurs. Ils ont analysé la façon dont le cerveau traite les informations émotionnelles et les odeurs ensemble. Dans leurs expériences, ils ont montré aux participants "d'abord une photo d'une personne avec une expression joyeuse, neutre ou dégoûtée, puis laissée les participants évaluer l'une des douze odeurs", rapporte le RUB..

Bonne expression du visage rend les odeurs plus agréables
L'expression du visage considérée a eu un effet significatif sur la perception des parfums. Ainsi, le même parfum a été évalué plus agréablement lorsqu'un visage heureux a été montré à la place d'un visage dégoûté. Selon les chercheurs, cela était "vrai pour des arômes tels que le caramel ou le citron, ainsi que pour l'odeur de sueur ou d'ail." Seule l'odeur de matières fécales n'améliorait pas l'expression positive du visage..

L'attente affecte la perception
Selon les scientifiques de RUB, les effets des expressions faciales sur la perception des odeurs s'expliquent par une partie particulière du cerveau olfactif - le cortex piriforme. Cela s'active avant la perception d'une odeur et traite ce que nous voyons. Il crée une attente de l'odeur. Cela influence à son tour la manière dont nous sentons le parfum. Les données IRMf ont montré que les cellules du cortex piriforme sont devenues actives avant même qu'il y ait une odeur dans l'air.

Des enquêtes antérieures n'ont pas permis de découvrir le lien, car les personnes testées se voyaient toujours présenter simultanément des odeurs et des images, expliquent les chercheurs. "Ce n'est qu'en examinant l'interaction des odeurs et des informations visuelles séparément qu'il est apparu que le cortex piriforme est actif avant l'odeur réelle", explique le professeur Suchan. Une autre étude examinera maintenant le rôle du cortex piriforme dans la perception du corps, les chercheurs suggérant une composante sociale. (Fp)