Les chercheurs Les cellules tueuses naturelles montrent une mémoire immunologique

Nouvelles options thérapeutiques basées sur les cellules tueuses naturelles
L'activation des cellules tueuses naturelles pourrait jouer un rôle majeur à l'avenir, notamment dans le traitement du cancer. Dans une étude récente, des scientifiques de l'Université Ludwig Maximilian (LMU) de Munich et de l'Université de Bonn ont décrypté un mécanisme auto-immunitaire spécial dans la peau, démontrant "que les cellules dites de tueurs naturels possèdent également une mémoire immunologique des cellules du corps".

L'équipe de recherche dirigée par le professeur Veit Hornung du LMU a réussi à déchiffrer le mécanisme par lequel le système immunitaire peut attaquer les cellules de peau pigmentées, selon le LMU. De plus, les scientifiques ont découvert que les cellules tueuses naturelles - contrairement à l'hypothèse précédente - avaient une sorte de mémoire. Les résultats de leur étude, les chercheurs ont publié dans la revue "Immunity".

Dans le cas de la maladie des points blancs, le système immunitaire attaque les cellules pigmentaires de la peau. Les cellules tueuses naturelles jouent ici un rôle crucial. (Image: Axel Bueckert / fotolia.com)

Les cellules tueuses naturelles peuvent "se souvenir" des tissus
Jusqu'à présent, "les cellules tueuses naturelles se sont vu refuser une mémoire immunologique pour les propres tissus du corps", rapporte le LMU. Dans la présente étude, il était maintenant possible de prouver que ces cellules immunitaires "se souviennent" de contacts plus fréquents avec un allergène de contact spécifique. Un effet qui peut aussi être utile à des fins thérapeutiques. Ainsi, les cellules tueuses naturelles pourraient éventuellement être utilisées pour la prévention et le traitement du cancer de la peau noire..

Le système immunitaire attaque les cellules pigmentaires de la peau
Les cellules pigmentaires de la peau constituent un bouclier de protection indispensable contre les rayons UV. Leur effet est également évident dans le bronzage d'été populaire, qui ne peut être formé que par l'enzyme pigmentaire tyrosinase. "Plus le soleil brûle du ciel, plus cette enzyme forme de pigments", rapporte le LMU. L'ingrédient actif, la monobenzone, peut bloquer cette enzyme et déclencher une réaction de stress. Dans ce cas, le système immunitaire attaque ensuite les cellules pigmentaires affectées. Une conséquence fréquente est la "maladie des points blancs" (vitiligo), qui entraîne des zones exemptes de pigment sur la peau..

Vitiligo utilisé contre le cancer de la peau?
Des études scientifiques antérieures ont montré que les personnes atteintes de vitiligo ont un risque moins élevé de développer un cancer de la peau noire redouté, expliquent les chercheurs. Ainsi, la libération active de la maladie par la monobenzone, un inhibiteur de la tyrosinase, pourrait être un moyen possible de traiter ce cancer. "Vous voulez donc utiliser une maladie moins grave comme arme contre le cancer de la peau noire", explique le Dr med. Jasper van den Boorn de l'Institut de chimie clinique et de pharmacologie clinique de l'Université de Bonn. Pour rendre cela possible, les chercheurs devaient d’abord comprendre le mécanisme par lequel le système immunitaire reconnaît et attaque les cellules pigmentaires exposées à la monobenzone comme étant dangereuses..

Un haptène spécial mobilise les cellules tueuses naturelles
On savait que la monobenzone avait un effet sensibilisant au contact sur la peau pigmentée. La substance ne provoque à elle seule aucune réaction sur la peau, mais "ce n'est que lorsque la monobenzone adhère à la tyrosinase qu'elle forme ce qu'on appelle un haptène dans la cellule pigmentaire, une structure étrangère au corps et pouvant activer le système immunitaire", rapporte la LMU. Dans le modèle animal, les chercheurs ont étudié la réaction du système immunitaire à cet haptène. Le résultat était surprenant. "Normalement, le système immunitaire mobilise un mélange de différents globules blancs pour attaquer un tissu exposé à l'haptène", mais "une exposition multiple à la monobenzone n'a induit que les cellules tueuses naturelles à attaquer les cellules pigmentaires", explique Jasper van den Boorn..

Réponse immunitaire efficace également contre le cancer de la peau noire
Dans le cadre du système immunitaire, les cellules tueuses naturelles tuent les cellules anormales telles que les cellules cancéreuses ou même les cellules infectées par un virus. Les médecins ont supposé qu'ils ne possédaient pas de mémoire immunologique pour les propres tissus du corps, car elle est attribuée aux lymphocytes T et B. "Cependant, nos résultats montrent clairement que les cellules tueuses naturelles peuvent également fournir une réponse immunitaire durable et efficace contre les propres cellules pigmentaires du corps, et donc contre les cellules cancéreuses noires", souligne le professeur de l'Institut de chimie clinique et de pharmacologie clinique de l'Université de Bonn. Gunther Hartmann.

Selon la LMU, pour déclencher la réponse immunitaire correspondante, "un seul point de contrôle devait donner son feu vert: l'inflammasome NLRP3". Il s'agit d'un "complexe protéique qui, à l'instar d'un site central, regroupe plusieurs informations de signal et comment et les cellules tueuses naturelles reçoivent l'ordre de marche ", explique le professeur Hornung. Lorsque ce "point de contrôle" a été désactivé, l'haptène de la monobenzone tyrosinase n'a pas induit la réponse immunitaire souhaitée. (Fp)