Mécanisme crucial étudié C'est comment le cancer du foie se développe

Les enzymes jouent un rôle important dans le développement du cancer du foie
Le cancer du foie est la deuxième cause de décès par cancer dans le monde et le taux de cancer le plus élevé. Les chercheurs ont maintenant découvert un mécanisme clé pour le développement du cancer du foie. Entre autres choses, les nouvelles découvertes sont importantes pour le traitement des patients atteints de maladies chroniques du foie.

Deuxième cause de décès par cancer
Selon des experts de la santé, le cancer du foie est la deuxième cause de décès par cancer dans le monde et la plus forte incidence de cancer. Une équipe de recherche internationale a maintenant découvert un mécanisme clé pour le développement du cancer du foie. Une enzyme particulière joue un rôle important.

Une équipe de recherche internationale a découvert un mécanisme clé pour le développement du cancer du foie. Entre autres choses, les nouvelles découvertes sont importantes pour le traitement des patients atteints de maladies chroniques du foie. (Image: blueringmedia / fotolia.com)

Cancer du foie dû à une maladie chronique du foie
Dans la plupart des cas, la tumeur se développe chez des patients atteints d'une maladie hépatique chronique. Comme le cancer du foie et la cirrhose sont souvent dus à des infections chroniques par le virus de l'hépatite, les médecins exigent à plusieurs reprises des tests de routine pour détecter les infections cachées..

Le risque de cancer du foie est également accru par le foie gras, provoqué par exemple par des troubles alimentaires ou génétiques du métabolisme des lipides ou par la consommation excessive d'alcool..

Des scientifiques américains ont également publié l'année dernière une étude démontrant que l'obésité et le diabète de type 2 augmentent le risque de cancer du foie..

La mort cellulaire favorise la tumorigenèse
Bien que l'on sache depuis longtemps que le carcinome hépatocellulaire est particulièrement répandu après que le foie a été endommagé par une maladie chronique, on ignore comment ces événements sont liés au niveau moléculaire..

Une équipe internationale de scientifiques du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) et de l'Université de Zurich (UZH) a maintenant montré que la mort cellulaire chronique favorise la tumorigenèse.

Plus les cellules meurent, plus les cellules restantes doivent se diviser. Dans ces divisions, ils accumulent des mutations: un terrain fertile pour le cancer des cellules du foie, écrit le DKFZ dans un communiqué.

Enzyme joue un double rôle important
Les scientifiques ont découvert que l'enzyme caspase 8 joue un double rôle important dans ce processus. Les investigations ont initialement eu lieu sur des souris. Les données des patients montrent que les résultats sont transférables à l'homme.

D'une part, la caspase 8 est importante pour la mort cellulaire programmée, appelée apoptose. Par apoptose, les cellules dégénérées protègent l'organisme en s'éliminant. Pendant longtemps, la devise était: l’apoptose protège contre le cancer.

L'étude actuelle, publiée dans la revue "Cancer Cell", montre que cela ne s'applique qu'à chaque cellule, mais pas à l'ensemble du tissu du foie.

Mutations dans l'ADN
Trop de cellules subissent simultanément l'apoptose, ce qui favorise le développement du cancer. La raison: les cellules hépatiques restantes doivent alors se diviser beaucoup plus pour compenser la perte de tissu.

"Les cellules hépatiques ne sont pas habituées à des taux de division aussi élevés sur une longue période, elles sont donc surchargées et commettent des erreurs", explique Mathias Heikenwälder du DKFZ à Heidelberg..

Les patients atteints d'hépatite chronique accumulent par conséquent de nombreux dommages à l'ADN - le terreau du cancer.

Plus le nombre de mutations dans l'ADN est important, plus il est probable que la cellule se détache de son cycle de vie normal, se divise et se développe sans encombre.

Détecter et réparer les dégâts
La caspase 8 a cependant une fonction complètement différente. En tant que partie d'un complexe plus grand, nouvellement identifié, la molécule est impliquée dans la reconnaissance des dommages causés à l'ADN et dans l'amorce de sa réparation..

Les fonctions d'apoptose et de réparation fonctionnent de manière autonome. Ils peuvent donc être influencés séparément les uns des autres.

Ceci est particulièrement important pour le traitement du cancer du foie ou d'une maladie chronique du foie. Si vous éliminiez complètement l'enzyme caspase 8, vous empêcheriez la mort cellulaire programmée et le développement du cancer..

Dans le même temps, toutefois, la cellule serait également privée d'un mécanisme de réparation de l'ADN. C'est à éviter.

Important pour le traitement des patients atteints d'une maladie du foie
Ensuite, les chercheurs veulent voir s’il existe des événements similaires dans d’autres cancers et examiner de plus près la dynamique du mécanisme..

"Jusqu'à présent, nous ne savons pas quand et pourquoi Caspase 8 et les autres molécules se rejoignent et cherchent des dommages à l'ADN", explique Heikenwälder. "Il reste encore beaucoup de questions."

Le professeur UZH Achim Weber de l'Institut de pathologie et de pathologie moléculaire de l'Hôpital universitaire de Zurich a déclaré dans un communiqué que les résultats de l'étude n'étaient pas seulement pertinents pour la recherche fondamentale:

"Nos résultats ont des implications importantes pour la clinique - d'une part pour le traitement des patients atteints d'une maladie hépatique chronique et d'autre part pour l'utilisation de médicaments anticancéreux provoquant la mort cellulaire." (Ad)