La solitude chez les personnes âgées nuit à la santé

Les hommes et les femmes seuls

03/04/2013

Les hommes et les femmes sont également seuls dans la vieillesse. Les scientifiques ont présenté au congrès allemand de médecine psychosomatique et de psychothérapie, qui se tiendra du 6 au 9 mars 2013 à Heidelberg, des découvertes et des faits actuels sur la solitude des hommes et des femmes à un âge avancé. Les experts veulent également discuter des facteurs de risque de la solitude.

Les hommes et les femmes seuls
Beaucoup de personnes âgées en Allemagne sont seules. Cela se produit généralement lorsque le partenaire de vie est déjà décédé ou que le lien familial n'est pas établi. Selon l'étude, 5 à 20% des retraités se sentent en Allemagne „seul et souffre de forts sentiments de solitude.“ Selon le Prof. Dr. med. Karl-Heinz Ladwig du département de médecine psychosomatique et de psychothérapie du Klinikum rechts der Isar à Munich „Les hommes et les femmes âgés sont également touchés par la solitude.“ De l'avis du docteur „En fait, c'est étonnant, car les femmes ont plus de facteurs de risque de solitude que les hommes“. En moyenne, les femmes sont plus souvent veuves, souffrent davantage de contraintes physiques rendant la vie sociale plus difficile ou risquent davantage de souffrir de dépression ou de troubles anxieux. Ladwig croit que „Les femmes ont apparemment des mécanismes compensatoires qui compensent ces facteurs.“

La position du professeur est confirmée par une étude récente portant sur plus de 1000 participants de plus de 65 ans.. „La qualité du réseau social joue un rôle crucial“, dit Ladwig. Les femmes ont généralement des amitiés étroites et ont en outre un contact plus étroit avec le quartier. Les hommes sont généralement en contact avec d'anciens collègues de travail. Cependant, ce ne sont souvent pas des amis proches en qui on fait confiance. Un autre résultat a également surpris les experts. Selon l’étude, peu importe que les personnes âgées vivent seules ou avec un partenaire. „Lorsque les personnes âgées entretiennent un réseau de contacts sociaux intact, elles ne trouvent pas difficile de vivre seules“, il dit. Tous les résultats seront présentés au congrès allemand de médecine psychosomatique et de psychothérapie.

Effets négatifs sur la santé
„Un sentiment prononcé de solitude peut avoir un impact négatif sur la santé physique et mentale des personnes touchées.“, des rapports med. Imad Maatouk, l'un des responsables de la conférence de Heidelberg. Par exemple, les patients souffrent souvent d'hypertension. En outre, les prescriptions de médicaments psychotropes sont plus souvent observées lorsque les personnes âgées se sentent très seules. Cela suggère un risque plus élevé de dépression. Ceci est le résultat d'une évaluation que le médecin de Heidelberg Dr. med. med. Friederike Böhlen dans le cadre de l'étude de cohorte ESTHER. „Bien que l’on sache déjà que l’usage de drogues psychotropes chez les personnes âgées est courant“, rapporte Böhlen, qui présentera également ses résultats au congrès. Mais cette solitude entraîne également une augmentation du taux psychopharmaceutique au-delà du tableau symptomatique de la dépression qui est nouveau. Environ 19% des personnes âgées de 57 à 84 ans prennent des médicaments psychoactifs, selon l’étude.

Il est donc important de considérer la solitude comme un sujet sérieux. Si les personnes âgées ont la possibilité de cultiver des passe-temps et des amitiés, cela aura également un effet positif sur leur santé. (Sb)

Image: Daniel Stricker