Les puces de diagnostic détectent les maladies

De nouvelles puces de diagnostic conçues pour la détection des maladies

02/08/2011

Des chercheurs américains ont mis au point une puce capable de détecter des maladies en un rien de temps. En quelques minutes, le nouveau laboratoire sur les puces peut détecter des maladies telles que la syphilis ou le VIH sur la base d'une analyse de sang, rapportent les scientifiques américains à Curtis Chin de l'Université Columbia à New York dans le numéro actuel de la revue „Médecine de la nature“

Selon des scientifiques américains, diverses maladies peuvent être diagnostiquées à l'aide de la puce de diagnostic. La puce, en particulier dans les pays en développement, pourrait considérablement améliorer les soins médicaux, car elle coûte beaucoup moins cher que des tests de laboratoire comparables et fournit des résultats aussi fiables et opportuns, a déclaré Chin et ses collègues. Les chercheurs américains ont testé avec succès un prototype du soi-disant mChip auprès de patients de l'hôpital Muhima, dans la capitale du Rwanda (Kigali)..

La puce diagnostique les maladies en quelques minutes
Comme dans de nombreux pays en développement, les patients de l'hôpital de Muhima ne reçoivent généralement des résultats d'analyses de sang que quelques jours plus tard, ceux-ci devant généralement être effectués par des laboratoires externes, ont précisé les chercheurs. Le mChip au format carte de crédit pourrait toutefois accélérer considérablement le processus et fournir un diagnostic fiable similaire à celui des tests de laboratoire précédents. En outre, le coût de la nouvelle puce est nettement inférieur à celui des méthodes de diagnostic classiques. Les chercheurs espèrent donc que l’utilisation future de la nouvelle puce dans les pays en développement sera largement répandue. Le laboratoire miniature de la taille d'une carte de crédit installé dans une micropuce recouverte de plastique peut diagnostiquer jusqu'à dix maladies à partir d'un seul échantillon de sang, a déclaré Vincent Linder, directeur technique de Claros Diagnostics. Le résultat de l'analyse de sang est similaire à celui des tests de grossesse affichés sur une bandelette, mais il est nécessaire de lire le "mChip", mais un lecteur de poche est nécessaire, affirment les chercheurs américains. Selon les scientifiques, le lecteur de poche est aussi facile à utiliser qu'un téléphone portable, il ne devrait donc y avoir aucun problème d'application majeur avec la technologie..

Puce de diagnostic aussi fiable que les tests de laboratoire
S'agissant de la fiabilité de la nouvelle puce de diagnostic, les scientifiques américains ont déclaré que le mChip avait donné un résultat incorrect en matière de diagnostic du VIH dans seulement un cas sur 70. Selon les chercheurs, il s'agit d'un taux de réussite similaire à celui des échantillons de sang examinés au laboratoire. Les scientifiques ont expliqué que la puce ne pouvait être utilisée qu’une fois, mais avec un coût de production estimé à moins d’un dollar (environ 70 cents), elle était bien moins chère que les analyses de sang en laboratoire. Selon les chercheurs, le mini-laboratoire complet composé de mChip et de lecteur devrait coûter environ 70 euros. Cependant, le prix dépend du nombre réel de copies de la puce de diagnostic produite. C’est notamment pour cette raison que Curtis Chin et ses collègues espèrent une large utilisation de la nouvelle puce mch. Par exemple, les chercheurs ont cité le test du VIH chez les femmes enceintes en Afrique comme applications potentielles.

La recherche sur les soi-disant biopuces va bon train
Depuis des années, les scientifiques s’emploient à mettre au point diverses puces facilitant le diagnostic et le traitement des maladies. Par exemple, le développement d'une puce à ADN a été discuté en 2008, ce qui devrait permettre aux médecins de déterminer facilement si un cancer du sein supplémentaire ou une chimiothérapie est nécessaire chez les patientes atteintes d'un cancer du sein après une chirurgie pour retirer le nodule. La puce dite de cancer du sein peut déterminer plus de 200 gènes qui caractérisent le type et le stade d'une tumeur. Dans le cadre de la recherche sur le sida, les "biopuces" suscitent de grands espoirs. Les puces sont conçues pour aider à déterminer les agents pharmaceutiques contre lesquels les virus IH du corps du patient peuvent déjà avoir développé une résistance à l'adaptation du traitement médicamenteux des patients atteints du sida. À présent, les chercheurs américains, avec leur nouveau système mChip, ont réussi à développer de telles méthodes de diagnostic. (Fp)

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Image: Martin Büdenbender