La privation chronique de sommeil peut entraîner de graves troubles neurologiques

Le manque de sommeil détruit notre cerveau lui-même
En général, le sommeil est très important pour le corps et l'esprit. Les chercheurs ont maintenant découvert dans une étude sur des souris que la privation de sommeil augmentait l'activité destructrice de certaines cellules du cerveau. Cela conduit à un risque accru de développer la démence.

Les chercheurs de l'Université de Wisconsin-Madison ont découvert dans leur étude que la privation de sommeil entraînait une augmentation de l'activité destructive des cellules cérébrales. Ce processus est conçu pour tuer les cellules usées. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Journal of Neuroscience".

De nombreuses personnes souffrent de problèmes de sommeil importants. Le manque de sommeil peut causer de graves problèmes de santé. Les médecins ont constaté que la privation de sommeil entraînait une activité destructive accrue des cellules cérébrales. (Image: Sven Vietense / fotolia.com)

La privation chronique de sommeil peut conduire à la maladie d'Alzheimer
L'éradication de débris et de cellules usées potentiellement dommageables et la reconstruction de circuits usés pourraient protéger des connexions cérébrales saines, ont spéculé les scientifiques. Donc, cette activité destructive peut avoir des effets positifs à court terme. Mais cela peut aussi causer des dommages à long terme. Cela pourrait expliquer pourquoi un manque chronique de sommeil engendre le risque de maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurologiques, explique l'auteur Michele Bellesi..

Les médecins examinent le cerveau de souris privées de sommeil
Pour l’étude, l’équipe de recherche a comparé le cerveau de souris, qui pouvaient soit dormir aussi longtemps qu’elles le souhaitaient, soit rester éveillées huit heures avant de dormir. Un autre groupe de souris a été gardé éveillé pendant cinq jours, ce qui devrait ressembler à une privation chronique de sommeil, expliquent les scientifiques.

Comment la privation de sommeil vous affecte-t-elle??
Les médecins ont spécifiquement examiné les cellules dites gliales du cerveau. Des recherches antérieures avaient déjà démontré qu'un gène qui régule l'activité de ces cellules est plus actif après une période de privation de sommeil. Après un sommeil non perturbé, certaines cellules gliales (astrocytes) semblaient être actives dans environ six pour cent des synapses du cerveau, indiquent les médecins. Chez les souris privées de sommeil, les astrocytes semblaient être nettement plus actifs. Chez les souris retardées de huit heures, l'activité des astrocytes au niveau des synapses était de 8%. Les animaux souffrant de privation chronique de sommeil ont présenté une activité accrue dans 13,5% des synapses, ont ajouté les auteurs..

Les astrocytes mangent littéralement notre cerveau par manque de sommeil
Les résultats suggèrent que la perte de sommeil peut amener les astrocytes à détruire un nombre accru de connexions du cerveau. Pour la première fois, nous avons pu montrer que certaines parties des synapses sont littéralement consommées par les astrocytes en raison de la perte de sommeil, explique Bellesi. La découverte pourrait expliquer pourquoi un manque de sommeil peut rendre les gens plus susceptibles au développement de la démence.

La privation de sommeil rend les cellules associées aux troubles cérébraux plus actives
L'équipe de scientifiques a également découvert que les cellules dites microgliales étaient plus actives après une privation chronique de sommeil. Cette découverte est troublante car une activité microgliale excessive est associée à un certain nombre de troubles cérébraux, explique Bellesi..

Des recherches supplémentaires sont nécessaires
Nous savons déjà que, dans la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de neurodégénérescence, une activation prolongée des cellules microgliales a été observée, indiquent les chercheurs. Les résultats de la présente étude pourraient expliquer pourquoi un manque de sommeil peut rendre les personnes plus susceptibles de développer une démence, ont déclaré des chercheurs. Des recherches supplémentaires sont maintenant nécessaires pour mieux comprendre les effets positifs et négatifs du sommeil. (As)