Les scientifiques craignent d'augmenter le risque de démence

Une grande anxiété peut endommager notre cerveau
Y a-t-il un lien entre anxiété et démence? Développons-nous la démence plus rapidement si nous sommes plus souvent exposés aux peurs de notre vie quotidienne? Une étude récente réalisée par des chercheurs américains affirme que des niveaux d'anxiété élevés libèrent une hormone de stress. Cette hormone est capable d’endommager des parties du cerveau humain. Les résultats de l'étude, les scientifiques maintenant publiés dans la revue "Alzheimer & Dementia: Le Journal de l'Association Alzheimer".

L’étude en cours de l’Université Southern Californian (USC) indique que les personnes qui souffrent souvent d’une grande anxiété ont une fois et demie plus de chances de développer une démence dans leur vie. Des études antérieures ont établi un lien entre la démence et les problèmes de santé mentale. Cependant, pour la première fois, un lien direct entre anxiété et démence a été étudié.

Les peurs peuvent augmenter le risque de démence. Image: Alexander Raths - fotolia

L'anxiété peut rapidement devenir une maladie chronique à vie
Par le passé, l’anxiété était relativement sous-développée par rapport à la dépression, en particulier chez les personnes âgées. La dépression semble se produire beaucoup plus souvent à l'âge adulte, mais en règle générale, de tels symptômes ne se manifestent que de manière épisodique. En revanche, l’anxiété morbide est un problème qui tend à devenir une maladie chronique à vie, ont indiqué les chercheurs dans leur étude. Pour cette raison, de nombreuses personnes ont également tendance à considérer l'anxiété comme faisant partie de leur personnalité..

Le cortisol, une hormone du stress, endommage l'hippocampe et le cortex frontal
Pour la présente étude, les résultats de l’ancienne "Etude suédoise du jumelage des adoptions sur le vieillissement" ont été utilisés. Les données couvraient une période d'observation de 28 ans et les études portaient sur 1 082 sujets. Dans l'étude, les jumeaux devraient remplir des questionnaires tous les trois ans. En outre, les sujets ont été examinés pour des signes de démence, expliquent les médecins. Pour déterminer s'il existe une corrélation entre les peurs de la vie quotidienne et le risque de démence, les chercheurs ont comparé les sujets ayant de grandes peurs à ceux ayant des peurs faibles. Il a été constaté que des concentrations élevées d’hormones de stress telles que le cortisol étaient présentes chez les sujets ayant des craintes majeures. Le cortisol peut endommager des parties du cerveau telles que l'hippocampe et le cortex frontal, a déclaré l'auteur principal Andrew Petkus. Les scientifiques américains ont également découvert qu'une relation peur-démence était plus prononcée chez les jumeaux dizygotes que chez les jumeaux identiques. Cette découverte pourrait signifier que les facteurs génétiques de l’anxiété et de la démence sont peut-être partagés..

Dépression sans influence sur le lien entre anxiété et démence
Les sujets qui ont développé plus tard la démence étaient des personnes qui avaient beaucoup d'anxiété dans leur vie, a soupçonné le professeur Margaret Gatz, coauteur. Des études antérieures ont déjà exploré le lien entre la démence et des variables psychologiques telles que la dépression et le neuroticisme. Cependant, la présente étude a révélé que le lien entre anxiété et démence est indépendant du facteur de risque de la dépression. Les patients traités pour anxiété au cours de leur vie présentaient un risque de démence plus faible que ceux qui n'avaient jamais demandé de soins médicaux.