Les scientifiques trouvent des gènes spéciaux pour une vie plus longue

Les scientifiques influencent le processus de vieillissement en bloquant les gènes
"Comment vieillissons-nous?" La science n'a pas encore été en mesure de donner une réponse claire à cette question. Mais maintenant, une équipe de chercheurs suisses et allemands a acquis de nouvelles idées intéressantes. En conséquence, le "gène bcat-1" s'est révélé particulièrement influent dans le dépistage des génomes de trois organismes modèles. Parce que cela est bloqué, la durée de vie moyenne des animaux de laboratoire a augmenté. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue "Nature Communications".
Le vieillissement a toujours été un sujet intéressant
Avec la question de savoir comment se déroule exactement le processus de vieillissement, l'humanité travaille depuis des siècles - dans l'espoir de développer une "recette secrète" pour la jeunesse et la santé éternelles. Des chercheurs de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich (ETH) de Zurich et d'un consortium de recherche à Jena ("JenAge") ont peut-être trouvé une réponse importante. Parce que, selon une récente communication de l'ETH, les scientifiques ont réussi à trouver dans une "botte de foin" de 40 000 gènes de trois organismes différents des gènes impliqués dans le vieillissement physique.

"Forever Young", un vieux rêve de l'humanité n'est pas complètement impossible, comme l'a montré une nouvelle étude. Image: Design spectral - fotolia

Comme le rapporte l'Université, les chercheurs ont systématiquement recherché dans le génome de trois organismes différents des gènes liés au processus de vieillissement qui existent chez les trois espèces - et qui sont donc issus d'un ancêtre commun. Afin de détecter ces "gènes orthologues" - qui sont également présents chez l'homme -, les chercheurs ont procédé au dépistage d'environ 40 000 gènes du ver rond "Caenorhabditis elegans" (en bref: C. elegans), du poisson zèbre et de la souris. L'objectif était de déterminer quels gènes présentaient la même activité chez les trois organismes dans les quatre groupes d'âge comparables "jeune", "adulte", "d'âge moyen" et "vieux" et, en conséquence, sont régulés à la hausse ou à la baisse en fonction de l'âge..

Les organismes n'ont que 30 gènes en commun
Pour mesurer l'activité des gènes, les chercheurs ont utilisé la quantité de molécules d'ARN messager trouvées dans les cellules de ces animaux. L'ARN messager (en anglais: ARNm) apporte les informations génétiques du noyau à l'endroit dans la cellule où se forment les protéines ("ribosomes"). Si de nombreuses copies d'un ARN messager d'un gène particulier sont présentes, celui-ci est très actif et le gène est donc "régulé à la hausse", explique l'auteur principal de l'étude, le professeur Michael Ristow de l'ETH Zurich. Par ailleurs, peu de copies d’ARN indiqueraient donc une activité faible et, par conséquent, un gène "induit en dérangement"..

Sur la base des informations obtenues, une intersection de gènes a ensuite été formée sur la base de modèles statistiques, qui étaient régulés de manière comparable chez les trois animaux, indique l’université. Il s'est avéré que les trois organismes n'avaient que 30 gènes en commun, qui jouent un rôle crucial dans le processus de vieillissement. En bloquant partiellement l'ARN messager des gènes correspondants, les chercheurs ont enfin été en mesure d'expliquer leur influence sur le processus de vieillissement en prenant l'exemple du ver filaire..

Dans une douzaine de ces gènes, le blocage a entraîné une augmentation de la vie d'au moins 5%, le gène bcat-1 se révélant particulièrement influent. "Si nous bloquions l'effet de ce gène, la durée de vie moyenne du ver rond augmentait considérablement, notamment jusqu'à 25%", explique le professeur Ristow..

Les nématodes restent vitaux plus longtemps
Selon l'université, les chercheurs ont également réussi à élucider le mécanisme d'action du gène bcat-1. En conséquence, il porte le code de l’enzyme éponyme, qui dégrade certains composants naturels des protéines alimentaires (acides aminés) tels que la L-leucine, la L-isoleucine et la L-valine. Lorsque les scientifiques ont bloqué l'activité du gène bcat-1, ces acides aminés se sont accumulés dans les tissus, déclenchant une cascade de signalisation moléculaire qui a à son tour contribué positivement à la durée de vie des vers nématodes. Mais pas seulement cela, car en plus, le temps a été prolongé dans lequel les vers sont restés en bonne santé, le message. Les chercheurs ont mesuré ceci par l'enrichissement en pigments liés à l'âge, le taux de locomotion et la fréquence de reproduction réussie - car dans toutes les zones améliorées par l'inhibition du gène bcat-1.

Le même mécanisme se produit aussi chez l'homme
Selon Ristow, on peut supposer que ces découvertes ne sont pas seulement valables pour les organismes étudiés: "Nous avons recherché uniquement les gènes qui sont conservés au cours de l'évolution et qui existent donc dans tous les organismes, y compris l'homme", explique-t-il. L’étude en cours n’aurait pas porté sur les effets sur l’être humain, mais une étude de suivi est déjà en cours. "Cependant, pour des raisons évidentes, nous ne pouvons pas mesurer l'espérance de vie chez l'homme", déclare le professeur à l'ETH de Zurich. Au lieu de cela, les chercheurs prévoient d'utiliser différents paramètres de santé, tels que le taux de cholestérol ou de sucre dans le sang, pour faire des déclarations sur l'état de santé des sujets..

Longue phase de vie en bonne santé
Selon Ristow, les acides aminés multi-ramifiés sont déjà utilisés à des fins thérapeutiques pour les dommages au foie et font également partie de la nutrition sportive: "Le sujet n'est pas que les gens vieillissent, mais restent en bonne santé plus longtemps", explique l'interniste. Compte tenu de l'évolution démographique et du vieillissement de la société, il ne serait pas important d'atteindre un âge de plus en plus élevé, mais caractérisé par des maladies chroniques..

Cependant, la présente étude fournit des indices importants sur la manière dont le vieillissement futur affectera et empêchera ainsi les maladies liées au vieillissement, telles que le vieillissement. Le diabète ou l'hypertension artérielle pourraient être évités. Les chercheurs prédisent que cela augmenterait non seulement de manière significative la qualité de vie des personnes âgées, mais réduirait également le coût des soins médicaux de plus de la moitié. (Nr)