Quelle quantité de radiation radioactive est nocive?

Les particules radioactives atteignent l'Europe: quelle quantité de rayonnement est nocif?

27/03/2011

Selon des informations communiquées par l'Agence fédérale de l'environnement autrichienne, des particules radioactives en provenance du Japon ont également atteint l'Europe. En Allemagne, de plus en plus de personnes se demandent quelle exposition à un rayonnement est susceptible d'avoir des conséquences néfastes pour la santé..

En raison de la fusion d'au moins une centrale nucléaire japonaise, des particules radioactives s'échappent qui atteignent également l'Europe avec le vent. Ainsi, une radioactivité légèrement accrue a déjà été enregistrée en Islande, rapporte l'Institut central allemand de météorologie et de géodynamique (ZAMG). Toutefois, les valeurs mesurées à Reykjavik ne dépassent que légèrement la limite de détection et la valeur limite d'un millisievert (mSv) au maximum, valable en Allemagne, est nettement inférieure à la valeur minimale, a expliqué le ZAMG..

Le rayonnement de fond conduit à une exposition naturelle au rayonnement
En règle générale, les experts de ZAMG ont souligné que chaque être humain était exposé à une certaine quantité de radiations émise par des substances radioactives naturelles présentes dans l'air, dans l'eau et dans le sol. Chaque année, environ 2 Millisievert pèsent sur tous les Allemands. En outre, selon l'Office fédéral de la radioprotection, des examens médicaux tels que les rayons X entraînent une irradiation moyenne d'environ 2 millisieverts par habitant dans ce pays. D'autres facteurs, tels qu'une résidence à proximité d'une centrale nucléaire, peuvent déclencher une exposition supplémentaire aux rayonnements. Dans le passé, toutefois, les rayonnements produits près des centrales nucléaires allemandes étaient en moyenne inférieurs à 0,01 mSv et sont donc sans danger pour la santé, selon l’Office fédéral de la radioprotection. Pour les personnes qui traitent de la radioactivité pour des raisons professionnelles, telles que les employés d'une centrale nucléaire, selon l'ordonnance sur la radioprotection, une limite maximale de 20 mSv par an, dans des cas exceptionnels justifiés de 50 mSv.

Unité de mesure de l'exposition aux rayonnements radioactifs
Pour mesurer l'exposition aux rayonnements, l'unité de mesure Sievert est utilisée à l'échelle internationale, en tenant compte non seulement de l'énergie absorbée par le corps, mais également de l'énergie transmise aux cellules du corps. Parce que les différentes formes de rayonnement radioactif - rayonnement alpha, bêta ou gamma - agissent de manière très différente, ce qui se reflète dans les déclarations de Sievert correspondantes. Sievert illustre clairement l’effet biologique des rayonnements radioactifs sur les humains, les animaux ou les plantes, où un Sievert représente déjà une dose de rayonnement très importante pouvant entraîner des dommages importants pour la santé. Selon l'Office fédéral de la radioprotection, des modifications de la numération globulaire, des nausées et des vomissements, de la perte de cheveux, de la fièvre et des dommages au matériel génétique sont des conséquences possibles dans une plage de un à six Sieverts. Une dose de rayonnement de sept Sievert est déjà considérée comme mortelle si aucune contre-mesure médicale n'est prise. Une exposition aux rayonnements de plus de 20 Sievert entraîne inévitablement la mort des personnes touchées dans les deux jours. Toutefois, les mesures actuelles (moins d’un millième de la limite autorisée d’un millisievert) sont loin des doses de rayonnement nocives prouvées. Malheureusement, selon les experts, la sécurité absolue en matière de radioprotection ne peut malheureusement pas exister. Parce qu'une cigarette peut provoquer le cancer du poumon dans le pire des cas, des conséquences néfastes pour la santé sont concevables même avec une exposition minimale aux radiations.

Les risques pour la santé d'une exposition minimale aux rayonnements ne peuvent pas être exclus
Les opposants à l’énergie nucléaire en Allemagne ont insisté à maintes reprises sur cette affirmation, où ils ont pu s’appuyer sur diverses études scientifiques, selon lesquelles, par exemple, dans les lieux de résidence proches des centrales nucléaires, le nombre de cas de leucémie infantile était considérablement accru. Par exemple, les chercheurs du registre allemand du cancer ont présenté une étude concluant que les enfants de moins de quatre ans sont exposés à un risque plus élevé de leucémie à mesure qu’ils se rapprochent d’une centrale nucléaire. Sur un total de 37 enfants atteints de leucémie dans un rayon de cinq kilomètres autour des centrales nucléaires allemandes entre 1980 et 2003, le nombre de maladies était bien supérieur à la moyenne statistique de 17 cas, ont déclaré les experts du registre allemand du cancer. Récemment, le registre épidémiologique du cancer de Basse-Saxe (EKN) a également noté un nombre disproportionné de leucémies chez les hommes et de cancers de la thyroïde chez les femmes dans l'environnement du site de stockage de déchets nucléaires en difficulté d'Asse. Cependant, l’Office fédéral de protection contre les radiations a toujours nié toute corrélation avec une exposition possible aux rayonnements dans les centrales nucléaires ainsi que dans l’installation de stockage de déchets atomique Asase..

Les travailleurs des centrales nucléaires japonais exposés à des risques énormes
Selon les experts, l'exposition actuelle aux rayonnements résultant de la fusion nucléaire de la centrale nucléaire japonaise ne représente pas une menace particulière pour la population en Europe. Selon l'Office fédéral de la radioprotection, les valeurs mesurées jusqu'à présent sont bien inférieures aux niveaux d'exposition auxquels les habitants d'une centrale nucléaire sont exposés quotidiennement. De plus, les effets des rayonnements radioactifs sur la santé dépendent de la durée, du type et de l'intensité des rayonnements. Jusqu'à présent, en raison de la distance qui le sépare de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima et des effets de dilution dans ce pays, le rayonnement radioactif libéré ne présente aucun risque pour la santé. Toutefois, la population japonaise est exposée à des doses de rayonnement nettement plus élevées, et les travailleurs de la centrale nucléaire de Fukushima, en particulier, devraient souffrir de problèmes de santé. Selon des chiffres officiels, plusieurs travailleurs ont été exposés à un rayonnement d'au moins 170 millisieverts au cours de leurs travaux de réparation à la centrale nucléaire de Fukushima..

Afin de donner une base légale aux travaux de sauvetage dans les centrales nucléaires japonaises touchées, le gouvernement japonais a relevé de 100 mSv à 250 mSv la limite d'exposition au rayonnement maximale admissible des travailleurs des centrales nucléaires au cours de l'actuel désastre nucléaire. La société exploitante de la centrale nucléaire de Fukushima, Tepco, avait à son tour stipulé qu'un travailleur ne pouvait pas recevoir plus de 150 millisieverts de rayonnement radioactif par urgence, mais cette valeur dépassait la limite antérieure de 100 millisievert pour les travailleurs des centrales nucléaires. Les risques pour la santé des assistants locaux semblent se classer au deuxième rang à la fois pour le gouvernement et l'opérateur, compte tenu de l'ampleur de la catastrophe nucléaire actuelle. (Fp)

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Image: Gerd Altmann, Pixelio