Les cellules nerveuses ne sont-elles pas régénérées dans le cerveau adulte?

Pas de nouveaux neurones chez l'adulte

Au cours des dernières décennies, plusieurs études ont conclu que nous formions encore des cellules nerveuses à l'âge adulte, faisant naître l'espoir de nouvelles approches thérapeutiques de la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives. Cependant, dans une étude récente, les chercheurs concluent que la production de neurones - appelée neurogenèse - diminue fortement après le développement précoce et touche à la fin de l'âge adulte..

Au cours des 20 dernières années, il est de plus en plus évident que les adultes peuvent produire des centaines de nouvelles cellules nerveuses par jour, ce qui laisse espérer que cet effet pourrait être thérapeutiquement utile. En promouvant la neurogenèse, la démence et d’autres maladies du cerveau pourraient être évitées ou soignées par des médecins spéculatifs. Cependant, une étude publiée dans la revue "Nature" a brisé ces espoirs.

De nouveaux neurones se forment-ils toujours dans le cerveau des adultes? (Image: Sergey Nivens / fotolia.com)

Nouvelle formation de neurones chez l'adulte controversée

Même chez les adultes, de nouveaux neurones continuent à se former dans la soi-disant zone sous-granulaire du gyrus denté de l'hippocampe adulte, donc l'hypothèse précédente. Un processus associé à l'apprentissage et à la mémoire, ainsi qu'au stress et au mouvement. Une influence sur les maladies neurologiques a également été suspectée. Certaines études ont abouti à la conclusion que des centaines de nouveaux neurones se forment tous les jours dans le gyrus adulte, tandis que d'autres ont révélé qu'il y avait beaucoup moins de nouveaux neurones, rapportent les scientifiques depuis le point de départ de leur étude actuelle..

La formation de nouvelles cellules nerveuses diminue rapidement avec l’âge

L'équipe de chercheurs dirigée par Arturo Alvarez-Buylla de l'Université de Californie à San Francisco (États-Unis) a maintenant examiné dans quelle mesure la production de neurones était également examinée au moyen d'échantillons de tissus prélevés dans le cerveau de personnes testées post-mortem ou lors d'une opération d'épilepsie. à l'âge adulte persiste. "Nous avons constaté que le nombre de cellules progénitrices et de jeunes neurones en prolifération dans le gyrus denté diminuait considérablement au cours de la première année de vie et que seuls quelques jeunes neurones isolés pouvaient être observés à l'âge de 7 et 13 ans", écrivent les chercheurs. Dans les échantillons d'adultes, les chercheurs ne pouvaient plus détecter de jeunes cellules nerveuses dans les échantillons de tissus.

Résultats d'étude décevants

Des études sur l'hippocampe du singe (Macaca mulatta) ont également montré que la prolifération des neurones dans la zone sous-granulaire se produit au début de la vie postnatale, mais qu'elle diminue considérablement pendant le développement des juvéniles, ont rapporté les chercheurs. "Nous concluons que la neurogenèse dans le gyrus denté ne progresse que très rarement chez l'homme adulte", ont ajouté les chercheurs. Les résultats de l’étude vont en décevoir beaucoup, souligne le neuroscientifique Paul Frankland de l’Hospital for Sick Children de Toronto (Canada) dans un article complémentaire de la revue "Nature"..

D'autres études ont abouti à la conclusion opposée

Des preuves fiables de neurogenèse chez l’homme adulte ont été présentées pour la première fois en 1998 dans l’étude du cerveau de patients décédés d’un cancer. Les patients avaient reçu une chimiothérapie à base de bromodésoxyuridine au cours de leur vie. Cette substance chimique marque les cellules nouvellement divisées et dans le tissu cérébral du sujet, il y a eu une accumulation de jeunes neurones dans l'hippocampe. En 2013, le laboratoire de Jonas Frisén de l'Institut Karolinska de Stockholm a confirmé la suspicion de datation au carbone de neurones individuels dans le tissu cérébral de 55 humains décédés. Sur la base de l'âge des cellules, les chercheurs ont calculé que les humains régénèrent 700 de leurs neurones chaque jour dans le gyrus denté..

Dans leur étude actuelle, les chercheurs ont été incapables de détecter de jeunes neurones dans des échantillons de tissus prélevés dans le cerveau de l'homme adulte. (Image: Tatiana Shepeleva / fotolia.com)

Aucune offre de nouveaux neurones détectables chez l'adulte?

Dans la présente étude, les chercheurs ont étudié des échantillons de tissus et ont conclu que les humains avaient très tôt dans la vie un grand nombre de cellules souches neurales et de cellules progénitrices - une moyenne de 1618 jeunes neurones par millimètre carré de tissu cérébral à la naissance. "Mais ces cellules ne se sont pas développées pour former une couche de cellules souches neurales en prolifération et la production de nouvelles cellules nerveuses a été multipliée par 23 entre la première et la septième année", rapporte l'équipe de recherche. À l'âge adulte, l'offre de jeunes neurones a finalement complètement disparu.

Bien que d'autres scientifiques aient émis des doutes sur la présente étude, Arturo Alvarez-Buylla et ses collègues sont convaincus de leurs conclusions. Selon le neuroscientifique Paul Frankland, la neurogenèse chez les adultes reste controversée et le débat risque de durer un certain temps. (Fp)