Études Amygdala beaucoup plus sain près de la forêt

Une étude par IRM analyse les zones du cerveau soumises au traitement du stress chez les citadins âgés
Ceux qui vivent près de la forêt peuvent mieux gérer le stress. Ceci est le résultat d'une étude de l'Institut Max Planck pour le développement humain. Les chercheurs ont pour la première fois étudié le lien entre les résidents locaux et la santé du cerveau des citadins. Le résultat est également pertinent pour la planification urbaine.

Vivre à la lisière de la forêt semble avoir un effet positif sur les zones cérébrales de traitement du stress des citadins. Les chercheurs ont trouvé une structure plus saine chez eux que chez ceux qui n'avaient pas de nature libre dans leur environnement immédiat.

La vie au bord de la forêt garde le cerveau en bonne santé. (Image: ferkelraggae / fotolia.com)

Bruit, pollution de l'air et de nombreuses personnes dans des espaces confinés: la vie urbaine peut provoquer un stress chronique. Les citadins sont plus susceptibles de souffrir de maladies mentales telles que la dépression, les troubles anxieux et la schizophrénie que les habitants des zones rurales. En comparaison, les citadins montrent une activité de l'amygdale plus intense que les ruraux - une petite région du cerveau qui joue un rôle important dans la gestion du stress et la réponse aux dangers. Mais quels facteurs peuvent être préventifs??

Une équipe de scientifiques autour de la psychologue Simone Kühn a étudié l’influence de la nature quasi résidentielle telle que les zones forestières, les espaces verts et les cours d’eau urbains et les jachères sur les zones cérébrales de traitement du stress telles que l’amygdala - dans les milieux professionnels également appelés amygdala. "Les recherches sur la plasticité cérébrale confirment l'hypothèse selon laquelle l'environnement peut façonner à la fois la structure et les fonctions du cerveau. Nous nous intéressons donc aux conditions environnementales ayant un effet positif sur le développement du cerveau. Des études menées auprès de ruraux, nous savons que vivre près de la nature est bon pour la santé mentale et le bien-être. Nous avons donc examiné son comportement vis-à-vis des citadins ", explique la première auteure, Simone Kühn, qui a dirigé l'étude à l'Institut Max Planck pour le développement humain et travaille maintenant à l'hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf (UKE)..

Les parcs n'ont aucune influence

En effet, dans leur étude, les scientifiques ont découvert un lien entre la santé du domicile et celle du cerveau: ceux qui vivaient près de la forêt montraient davantage de preuves d’une structure physiologiquement saine de l’amygdale et seraient donc mieux à même de faire face au stress. Cet effet a persisté même lorsque les différences de niveau d'instruction et de revenu ont été exclues. Cependant, aucune corrélation n'a été constatée entre les zones urbaines ou les zones d'eaux urbaines, ainsi que les terres en jachère et les régions cérébrales étudiées. Il n’est pas possible de décider si la vie en forêt a un effet positif sur l’amygdale ou si les personnes ayant une amygdale en meilleure santé visitent les zones résidentielles en forêt. Cependant, dans le contexte des découvertes précédentes, les scientifiques considèrent la première explication plus probable. Pour pouvoir le prouver, d'autres études de suivi sont nécessaires..

Les participants à l'étude appartenaient à la Berlin Age Age II (BASE-II), une étude de suivi qui examinait les conditions physiques, mentales et sociales nécessaires à un vieillissement en bonne santé. Au total, 341 personnes âgées âgées de 61 à 82 ans ont été recrutées pour cette étude. Outre les tâches de réflexion et de mémoire, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) a été utilisée pour mesurer la structure des régions du cerveau soumises au traitement du stress, en particulier l’amygdale. Afin d'étudier l'impact de la nature quasi résidentielle sur ces régions du cerveau, les chercheurs ont rassemblé les données de l'IRM avec des informations géographiques sur le lieu de résidence des volontaires. Cette information provient de l'Atlas urbain européen de l'Agence européenne pour l'environnement, qui donne un aperçu de l'utilisation des sols en ville en Europe..

Conséquences pour l'urbanisme

"Notre étude est la première à examiner la relation entre les caractéristiques du développement urbain et la santé du cerveau", déclare le co-auteur Ulman Lindenberger, directeur du département de psychologie du développement à l'Institut Max Planck pour le développement humain. D'ici 2050, près de 70% de la population mondiale vivra dans les villes. Par conséquent, les résultats pourraient être importants pour la planification urbaine. Mais d’abord, il est important de passer en revue la relation observée entre le cerveau et la forêt dans d’autres études et dans d’autres villes, déclare Ulm Lindenberger..