Étudie le risque de paludisme lié aux agents pathogènes mutants

Risque accru de paludisme dû à des agents pathogènes génétiquement modifiés

16/11/2013

De nombreux habitants des pays tropicaux bénéficient d’une protection naturelle contre une forme spécifique de paludisme s’ils ne possèdent pas une certaine quantité de protéines dans leur sang. Toutefois, des chercheurs américains ont découvert que des agents pathogènes génétiquement modifiés pouvaient contourner cette résistance naturelle..

Protection naturelle contre le paludisme
Dans les pays tropicaux, de nombreuses personnes bénéficient d’une protection naturelle contre une certaine forme de maladie tropicale., Paludisme tertiaire. Il leur manque une protéine spécifique sur les globules rouges. On les appelle Duffy-négatifs et jusqu'à présent, ils étaient considérés comme immunisés contre une maladie. Mais des agents pathogènes du paludisme altérés pourraient tromper la résistance naturelle à la maladie, comme l'ont découvert des chercheurs américains grâce à des études génétiques.

Forme légère de paludisme
Ces agents pathogènes sont des parasites appelés Plasmodium vivax, responsables du paludisme tertiaire. Cette forme est une variante plutôt bénigne et bénigne du paludisme et il y a moins de complications ou d'affections mettant la vie en danger, comme dans les autres formes. Mais même dans ce cas, il s’agit d’une forte fièvre, qui se produit régulièrement, ainsi que de nausées et de vomissements. Les agents pathogènes peuvent se cacher dans le foie et rendre plus tard les patients malades. Les experts ont présenté leurs nouvelles découvertes lors d'un congrès de médecine tropicale à Washington.

Nouveau phénomène ou juste redécouvert
Comme indiqué dans la communication du Congrès, au cours des cinq dernières années, des chercheurs ont observé que les Africains et les Sud-Américains Duffy-négatifs contractaient néanmoins le paludisme tertiaire. En Afrique subsaharienne, environ 95% de la population est considérée comme étant négative. Avec eux, les parasites ne peuvent pas pénétrer dans les globules rouges et ne se multiplient pas. Mais Peter Zimmermann de la Case-Western Reserve University à Cleveland, dans l'Ohio, a déclaré: „Nous avons découvert des mécanismes géniques jusque-là inconnus chez les parasites Plasmodium vivax qui pourraient leur offrir d'autres moyens d'envahir les globules rouges.“ Cela pourrait expliquer pourquoi ces personnes contractent également le paludisme. On ne sait toujours pas s’il s’agit d’un phénomène nouveau ou s’il est seulement découvert maintenant.

220 millions de maladies du paludisme
Le taux de mortalité dans le paludisme tertiaire est nettement inférieur à celui du paludisme tropica, plus dangereux. Mais on estime que le nombre de personnes menacées de contagion dans le monde est le même pour les deux formes. En 2010, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 220 millions de personnes étaient atteintes d'un des différents types de paludisme et environ 660 000 patients en sont morts. La maladie tropicale est transmise par la piqûre du moustique Anopheles.

Les résultats seront bientôt publiés
Pour leurs études, Zimmermann et ses collègues ont notamment examiné le génome des plasmodies de l'île africaine de Madagascar. Ils ont découvert que plus de 50% des parasites avaient un double gène responsable de la pénétration des globules rouges. Et ils sont tombés sur un gène auparavant inconnu dans des plasmodies du Cambodge en Asie du Sud-Est. Cela pourrait permettre aux agents pathogènes d'envahir la cellule. Les chercheurs veulent leurs résultats bientôt dans la revue „PLOS Maladies Tropicales Négligées“ publier.

Réduire les maladies de 75% d'ici 2030

Demain dimanche, la réunion annuelle de la Société américaine pour la médecine tropicale et l'hygiène (ASTMH) aura lieu. Il présentait également les objectifs de l'OMS en matière de développement de vaccins antipaludiques. Selon l'étude, les vaccins devraient être sur le marché d'ici 2030, ce qui devrait réduire le nombre de maladies dans le monde de 75%. 27 produits sont actuellement à l'étude dans des essais cliniques.

Une société pharmaceutique développe un vaccin contre le paludisme
La société pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK) a évidemment mis au point un vaccin appelé "RTS, S", spécifiquement destiné aux enfants africains. Le vaccin était le plus avancé par rapport aux autres développements, raison pour laquelle le groupe a déclaré vouloir renforcer l'utilisation du nouveau médicament. Selon cette évaluation, l'Agence européenne des médicaments devrait procéder à l'évaluation du vaccin au cours de la prochaine année. Ainsi, si les résultats sont positifs, les fonds pourront être utilisés en Afrique dès 2015. (Ad)

Image: Michael Bührke