L'association entre les infections et les maladies auto-immunes a été démontrée

Les chercheurs déchiffrent le lien entre auto-immunité et infection
Jusqu'à présent, les différentes formes de maladies auto-immunes sont mal expliquées et la question demeure de savoir pourquoi le système immunitaire est dirigé chez certaines personnes contre leurs propres cellules corporelles. Des scientifiques de l'Université de Bâle ont découvert un lien possible entre l'apparition de maladies auto-immunes et d'infections antérieures, ce qui fournit une nouvelle approche explicative.

Des études antérieures ont déjà montré que des réactions auto-immunes peuvent être liées à une infection, mais le mécanisme sous-jacent est resté flou. Les scientifiques de l'Université de Bâle ont découvert une explication possible ici. "Si les cellules de défense captent certaines protéines des cellules de l'agent pathogène, des erreurs peuvent se produire", rapportent les chercheurs. Cela provoque parfois le phénomène d'auto-immunité après infection. Les scientifiques ont publié leurs résultats d'étude dans les "Actes de l'Académie nationale des sciences" (PNAS).

Les lymphocytes T peuvent devenir actifs contre différentes autres cellules. Une absorption défectueuse des lymphocytes B par les protéines conduit ici à une activation des lymphocytes T contre les propres cellules de l'organisme. (Image: Juan Gärtner / fotolia.com)

Nouvelle explication de l'auto-immunité
L'auto-immunité, l'incapacité d'un organisme à reconnaître ses parties comme étant endogènes, peut causer de graves problèmes de santé. Les causes des symptômes sont encore largement inconnues. Bien que le lien avec les infections et le lien avec une hygiène quotidienne excessive soient donnés comme tels, les mécanismes sous-jacents sont restés peu clairs. Avec les scientifiques du Whitehead Institute de Cambridge (États-Unis), les chercheurs autour du professeur Tobias Derfuss de l'Université de Bâle ont maintenant poursuivi une nouvelle hypothèse.

Erreur dans l'apport en protéines
En se basant sur la capacité particulière des cellules immunitaires à reconnaître certaines protéines à la surface des cellules voisines et à les extraire de la membrane cellulaire, les chercheurs ont supposé que des erreurs pouvaient également se produire. Si des protéines de la propre membrane cellulaire du corps sont absorbées, ceci est une explication possible de l’auto-immunité ultérieure..

Les lymphocytes B absorbent différentes protéines
Dans leurs recherches, les chercheurs ont découvert que des cellules immunitaires spéciales, appelées lymphocytes B, recevaient non seulement la protéine du virus de la grippe dans laquelle elles étaient spécialisées, mais aussi de petites quantités d'autres protéines membranaires voisines. Par exemple, une protéine appelée auto-antigène de la couche de membrane cellulaire du système nerveux central. Dans le modèle animal, la réponse immunitaire à cette protéine membranaire a conduit à une inflammation auto-immune dans le cerveau, rapportent les chercheurs. Chez l'homme, cela pourrait probablement aussi contribuer à une telle inflammation.

Activation des lymphocytes T auto-agressifs
Selon les chercheurs, des lymphocytes B cultivés avec des cellules ayant intégré à la fois la protéine du virus de la grippe et la protéine de la membrane ont non seulement activé d'autres cellules immunitaires (certains lymphocytes T) contre le virus, mais également des lymphocytes T. active la propre protéine membranaire du corps. "Ainsi, une infection virale via une erreur dans l'absorption de protéines par les lymphocytes B pourrait conduire à une activation des lymphocytes T auto-agressifs", rapporte l'Université de Bâle. Cela pourrait déclencher une inflammation auto-immune du cerveau. Les chercheurs fournissent ainsi une nouvelle explication de l’apparition de l’auto-immunité. (Fp)