Position sociale cruciale pour le système immunitaire?

Le rang social détermine la résistance des singes rhésus

04/12/2012

Le statut social a évidemment un impact significatif sur le système immunitaire. Telle est la découverte de chercheurs américains dirigés par Jenny Tung du Département de génétique humaine de l'Université de Chicago, qui ont étudié les associations possibles entre le rang social des femelles de singe rhésus et leur système immunitaire.

Comme le rapportent des scientifiques américains dans la revue "Actes de la National Academy of Sciences" (PNAS), il existe une corrélation directe entre le rang des femelles de singe rhésus et leur système immunitaire. À première vue, la conclusion est que ce sont simplement les femmes dotées du meilleur système immunitaire qui occupent le rang le plus élevé. Mais les chercheurs autour de Jenny Tung pourraient prouver que le changement de rang social modifie automatiquement le système immunitaire. Ainsi, la position sociale a des effets directs sur le système immunitaire. "Nos résultats indiquent que l'environnement social interfère avec les gènes et leur activité", rapportent des scientifiques américains.

Un environnement social défavorable augmente le risque de maladie
Des chercheurs de l'institut de génétique humaine de l'université de Chicago ont découvert qu'avec l'augmentation du nombre de femelles rhésus, l'activité d'immunogénicité augmentait également. Inversement, cela signifie qu'un "environnement social défavorable entraîne souvent des pressions physiologiques permanentes", rapportent les scientifiques américains. Selon Jenny Tung et ses collègues, "les mécanismes biologiques sous-jacents sont d'un grand intérêt, à la fois pour comprendre les effets évolutifs du comportement social et dans le contexte de la santé humaine". Pour tester l'impact du rang sur le système immunitaire, les chercheurs ont divisé 49 femelles rhésus en 10 groupes sociaux "dans lesquels chaque statut social pouvait être contrôlé expérimentalement." , Tung et ses collègues ont constaté qu'il existait une forte relation de cause à effet entre le rang social et la régulation des gènes chez les primates. Cette relation était si claire que l'état du système immunitaire permet de faire une déclaration relativement précise sur le statut social des animaux, écrivent les chercheurs américains. Avec une précision de 80%, le classement des animaux pourrait être déterminé uniquement sur la base de l'expression génétique, selon la déclaration de Jenny Tung et ses collègues.

Activité génétique différente selon le rang social
Pour vérifier si le rang social détermine l’activité des gènes ou la performance du système immunitaire, et non l’inverse, l’activité des gènes sur le rang social, selon les chercheurs américains de la période expérimentale, les femelles de singes Rhésus ont échangé à plusieurs reprises entre changé de position sociale. Ce changement de statut social s'est accompagné d'une adaptation immédiate de l'activité des gènes, rapportent Tung et ses collègues. "Ces changements ont été suffisants à court terme pour comprendre l'évolution du rang des femmes au fil du temps", écrivent les chercheurs. Ainsi, la position sociale était clairement le déclencheur de ces changements dans le système immunitaire, résumait la déclaration des experts. L'activité des gènes déterminée au moyen de tests sanguins différait entre les femelles de singe rhésus de rang inférieur et supérieur dans 987 gènes, les femelles mieux classées ayant une activité supérieure dans 535 gènes. C’est principalement des gènes responsables de la production de cellules T et d’autres processus de renforcement de l’immunité, rapportent Tung et ses collègues. Selon les scientifiques américains, les singes rhésus de rang inférieur ont montré une activité accrue, en particulier dans les gènes qui affaiblissent le système immunitaire. Ils ont produit moins de cellules T et étaient beaucoup plus susceptibles à l'inflammation et à l'infection, indiquent les chercheurs..

Un statut social bas est synonyme de stress et affaiblit le système immunitaire
Selon leurs propres déclarations, les scientifiques américains ont découvert un lien clair entre le statut social et la physiologie des femelles de singe rhésus, ce qui pourrait aider à expliquer comment les effets sociaux sous la peau allez, "dit Jenny Tung. Les chercheurs ont également décrypté la cause de l'activité altérée du gène. Il a été démontré que chez les singes de sexe féminin ayant un statut social inférieur, certaines zones du génome étaient bloquées par des groupes d'hydrocarbures, ce qui rendait difficile la lecture du mécanisme cellulaire. Ce processus, également appelé méthylation, est considéré comme l’un des principaux mécanismes des influences environnementales sur l’activité des gènes (effet épigénétique), écrivent les chercheurs américains. Pour les animaux à faible statut social, vivre dans une hiérarchie avec un faible soutien social est synonyme de stress chronique et d'affaiblissement durable du système immunitaire. Selon Jenny Tung et ses collègues, "le fardeau de la subordination sociale déclenche à lui seul une réaction physiologique", ce qui augmente le risque de maladie. Les mécanismes biologiques associés présentent également un grand intérêt pour la médecine humaine, car les conclusions sur la santé humaine et le comportement social sont rendues possibles. système ». (fp)

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