Les derniers virus de la variole doivent-ils être détruits?

Débat sur la destruction des derniers virus de la variole

20/05/2014

Il y a maintenant 34 ans, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré le monde exempt de variole. A cette époque, une campagne mondiale de vaccination avait réussi à éradiquer le dangereux fléau. Dans deux laboratoires, les derniers virus de la variole sont encore stockés. L'OMS veut maintenant décider si elles doivent être détruites.

Vache commune et variole de singe
Entre 300 et 500 millions de personnes auraient été victimes de la maladie très contagieuse au cours du 20ème siècle seulement. Bien qu'il y a 37 ans qu'une personne infecte naturellement la variole, les scientifiques n'excluent pas que la maladie puisse éventuellement réapparaître. Par conséquent, à leur avis, les agents pathogènes restants devraient être conservés à des fins de recherche. Dans les deux derniers laboratoires de variole, entre autres, de meilleurs vaccins et médicaments seront mis au point sous la supervision de l’OMS. Il est à craindre que des espèces animales de la variole, telles que la vache ou la variole du singe, très répandues, sautent à travers des mutations humaines et puissent ainsi raviver la maladie.

Les gens s'impliquent dans les animaux
Bien que les personnes soient toujours infectées par des animaux, il n’existe toujours pas de transmission directe de personne à personne. Comme Gerd Sutter, virologue à l’université Ludwig Maximilian de Munich, en face de la „star“ a expliqué que les virus de la variole de la vache et du singe sont génétiquement plus de 95% identiques à l'agent responsable de la variole humaine. Il a également dit qu'ils assument, „que la vérole humaine provenait d'un réservoir animal“ et il est concevable qu'un jour un virus réémerge qui se transmet de personne à personne.

Les anciens vaccins sont considérés comme risqués
Pour la quatrième fois cette semaine, l’OMS s’interroge sur la nécessité de poursuivre les recherches sur le virus vivant pour nous protéger. Afin de donner aux chercheurs plus de temps pour développer des vaccins et des médicaments efficaces, la décision avait été ajournée pour la dernière fois en 2011. On a dit que les vieux vaccins des années 1970 sont maintenant considérés comme trop risqués et dépassés. Mais ce n'est qu'en 2013 qu'un nouveau vaccin antivariolique a été approuvé dans l'UE. À la fin de l'année dernière, deux commissions d'experts ont décidé que la recherche sur le virus n'était plus nécessaire à la fois pour la situation du vaccin et pour la santé publique..

Virus de la variole comme arme biologique
Cependant, les deux commissions ne se sont pas accordées sur le point de savoir si le virus était encore nécessaire pour le développement de médicaments antiviraux. Une utilisation possible des virus de la variole comme arme biologique étant envisageable, des vaccins antivarioliques sont produits dans de nombreux pays afin de pouvoir vacciner la population touchée en cas d'urgence. Ainsi, divers États, ainsi que la République fédérale, accumulent des millions de doses de vaccin afin de se préparer à une éventuelle urgence. (Sb)