Diminution de l'odorat montre le risque de mourir

La perte de l'odorat peut être un signe avant-coureur de décès prématuré

10/02/2014

Si les personnes âgées perdent soudainement leur odorat, cela peut être le signe d'une maladie mortelle. Des chercheurs américains ont découvert qu'il existait un lien entre la diminution de la capacité à sentir et un risque accru de décès. Leurs résultats ont été publiés par les scientifiques dans la revue „PLOS ONE ".

L'odorat pourrait servir de biomarqueur aux maladies
Les personnes âgées ne doivent pas prendre à la légère la perte de leur odorat. Des scientifiques dirigés par Jayant Pinto de l'Université de Chicago, dans l'Illinois, ont découvert que "les personnes qui ne peuvent plus sentir soudainement ont plus de risques de mourir". Ainsi, "les tests d'odeur pourraient servir de système d'alerte précoce pour les maladies graves".

„L'odorat, un système chimique ancien, est un biomarqueur puissant car il est lié à divers processus physiologiques.“, les chercheurs rapportent dans le journal. Ils voulaient savoir si un trouble olfactif pouvait laisser présager un risque accru de décès. Pour ce faire, ils ont examiné 3 005 citoyens américains âgés de 57 à 85 ans, qui ont échantillonné pour le „Projet national sur la vie sociale, la santé et le vieillissement“ (NSHAP) ont été sélectionnés. En 2005 et 2006, les participants à l’étude ont dû identifier cinq odeurs de difficulté croissante: menthe poivrée, poisson, orange, rose et cuir. En 2010 et 2011, les chercheurs ont vérifié quels sujets étaient encore en vie et qui étaient déjà décédés.

Il s'est avéré que 430 des 3 005 hommes et femmes (12%) n'étaient plus en vie. La proportion de personnes décédées (39%) dans le groupe de participants à l’étude ayant obtenu de très mauvais résultats lors du test de détection des odeurs cinq ans plus tôt était particulièrement élevée. 19% des sujets présentant un trouble olfactif léger étaient également décédés. En revanche, parmi les femmes et les hommes qui ont pu identifier toutes les odeurs dans le test, seulement 10% au cours des cinq années ont donné leur vie..

Diminution de l'odorat en tant que système d'alerte précoce
„Dans un modèle complet incluant également d'importants facteurs de confusion, les personnes âgées sans odeur avaient trois fois plus de risques de mourir que celles dont l'odorat était fonctionnel - plus élevé que celui connu et indépendant des principales causes de décès et des mécanismes: régime la santé mentale, le tabagisme et l'abus d'alcool ou d'infirmité“, les chercheurs écrivent. Le mécanisme exact qui sous-tend ce résultat n'est pas clair. „Nous pensons que la perte de l’odorat est une espèce de canari dans la mine de charbon ", a déclaré Pinto dans un communiqué de l’étude.. „Il ne cause pas directement la mort, mais il est un messager, un système d'alerte précoce, quelque chose s'est déjà mal passé, des dégâts ont été causés. "

Odeur décroissante peut indiquer la maladie de Parkinson
Thomas Hummel de l'Université technique de Dresde s'entretient avec l'agence de presse „dpa“ que l’odorat décline à l’âge de la vieillesse mais aussi en général. En outre, environ cinq pour cent des personnes ne peuvent de toute façon pas sentir. Il conseille aux personnes qui, du coup, ne peuvent plus sentir, de consulter un médecin. Une sinusite chronique ou un traumatisme cranio-cérébral entraîne parfois une perte de l'odorat. En outre, d’autres études ont montré que moins une personne est malade, moins elle est capable de sentir.

Des chercheurs de l'Université de Dresde ont examiné environ 400 patients atteints de la maladie de Parkinson pour leur odorat. Il s'est avéré que les trois quarts d'entre eux avaient un trouble olfactif qui ne s'était pas produit en raison de l'âge. (Ag)