Des escargots malins au chocolat

Les flavonoïdes dans le chocolat noir rendent les escargots intelligents

28/09/2012

Le chocolat noir rend les limaces plus intelligentes. De nombreuses études ont déjà traité des éventuels effets positifs du chocolat noir sur la santé. Des effets particulièrement prometteurs ont été attribués aux soi-disant flavonoïdes. L'équipe de recherche canadienne dirigée par Ken Lukowiak du Hotchkiss Brain Institute de l'Université de Calgary a maintenant découvert que les flavonoïdes avaient un effet très positif sur le fonctionnement du cerveau chez les escargots aquatiques..

Leur recherche soutient la thèse selon laquelle les flavonoïdes améliorent également la mémoire humaine, rapportent les chercheurs dans le journal „Journal de biologie expérimentale“. Dans des expériences sur des escargots d'eau, l'épicatéchine liée aux flavonoïdes, que l'on trouve dans le cacao, le thé vert et le vin rouge, a montré un effet nettement positif sur les performances cognitives. Les spitzhorns (Lymnaea stagnalis) „rappelé“ Sous l’influence de l’épicatéchine, beaucoup plus conditionnée à un certain conditionnement, les scientifiques leur avaient enseigné de courtes séances de formation..

Influence du chocolat noir sur la formation de la mémoire?
Bien que de nombreuses études aient déjà montré des effets positifs des flavonoïdes sur le cerveau humain, il est presque impossible „Découvrez comment des composants individuels du chocolat améliorent la mémoire humaine, car trop de facteurs externes influencent la formation de la mémoire.“; a expliqué Ken Lukowiak. En collaboration avec ses collègues de l'Université de Calgary, Lee Fruson et Sarah Dalesman, Lukowiak s'est donc consacré aux effets des flavonoïdes sur l'organisme relativement simple de ses animaux préférés - l'escargot à queue blanche. Les escargots d'eau sont capables de se souvenir de relations simples sur une courte période et sont donc, selon les chercheurs canadiens, très bien adaptés à l'étude des processus de base de la mémoire..

Escargots à mémoire limitée
Les scientifiques ont utilisé une méthode simple pour entraîner les escargots. Ils ont réduit la teneur en oxygène de l'eau dans laquelle se trouvaient les animaux. Les escargots réagissent à cela en ouvrant leurs tuyaux respiratoires à la surface de l'eau. Normalement, les animaux vivant dans les étangs, les lacs et les rivières respirent à travers la peau. Cependant, si la teneur en oxygène de l'eau est trop faible, prolongez le tuyau de respiration au-dessus de la surface de l'eau pour compléter l'apport en oxygène, écrivez Lukowiak et ses collègues. Une fois que les escargots d'eau ont ouvert leur tube de respiration, les chercheurs l'ont poussé avec une baguette. Les escargots peuvent s'en souvenir pendant un certain temps et n'ouvrent donc pas leurs tubes respiratoires après les séances d'entraînement, même lorsque leur teneur en oxygène diminue. En moyenne, les escargots sont à l'état normal après une demi-heure d'entraînement pendant environ trois heures avant le conditionnement. Après cela, ils ont rouvert leur tube de respiration comme avant, rapportent les chercheurs.

Les flavonoïdes améliorent la mémoire
Pour tester l'effet du flavonoïde dans le chocolat noir sur la mémoire de l'escargot, les chercheurs ont mélangé l'eau à une concentration de 15 milligrammes d'épicatéchine par litre. Les escargots d'eau ont montré une mémoire considérablement améliorée sous l'exposition à l'épicatéchine, rapportent Lukowiak et ses collègues. Au lieu de trois heures, ils se rappelaient environ 24 heures de conditionnement. Lorsque les escargots ont reçu deux séances d’entraînement, ils ont pu, sous l’influence des flavonoïdes, garder les tubes de respiration fermés pendant trois jours.. „Nos données confirment l’idée que les sources alimentaires d’épicatéchine améliorent la capacité cognitive“, écrire aux chercheurs canadiens.

Bonne nouvelle pour les amateurs de chocolat
Cependant, on ignore comment les ingrédients actifs du chocolat noir affectent le cerveau. Ici, l'effet antioxydant des flavonoïdes, qui contribue à la protection des neurones contre les radicaux libres, pourrait jouer un rôle. Mais aussi une accélération des processus moléculaires dans la formation de la mémoire est une explication possible, écrivent les scientifiques. Il est clair que les flavonoïdes agissent directement sur les neurones (cellules nerveuses) du cerveau, a conclu Lukowiak et ses collègues. Des effets positifs comparables peuvent également être observés chez l'homme. La concentration d'épicatéchine dans les essais cliniques a été équivalente à environ la quantité absorbée par l'homme lors de la consommation normale de chocolat ou de vin: une demi-barre de chocolat noir pourrait donc améliorer considérablement les performances cognitives.. „Bonne nouvelle pour tous les amateurs de chocolat du monde entier“, a souligné Ken Lukowiak.

Effet du chocolat noir sur la santé
Diverses études ont déjà conféré aux flavonoïdes du chocolat noir un effet très bénéfique pour la santé. Des chercheurs de l’Université Monash de Melbourne ont récemment publié dans le magazine spécialisé „British Medical Journal“ Une étude a publié que la consommation quotidienne de tablettes de chocolat contenant 70% de cacao réduisait le risque d'accident vasculaire cérébral. L'étude était basée sur les données de 2 013 femmes et hommes, tous souffrant d'hypertension. Des recherches antérieures ont également révélé que le chocolat noir protège contre les maladies cardiovasculaires et les crises cardiaques. Dans toutes les études précédentes, les phytochimiques ou les flavonoïdes de cacao ont été tenus pour responsables des effets positifs du chocolat noir sur la santé. (Fp)

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Image: Thomas Siepmann