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Nouveau mécanisme découvert dans la maladie d'Alzheimer
Dans la maladie d'Alzheimer, des dépôts de protéines (plaques) se forment dans le cerveau, auxquels une contribution importante au développement des symptômes est attribuée. La protéine, qui est responsable de la formation des plaques destructrices, a été examinée de plus près par l'Université de la Ruhr à Bochum. Ils ont découvert que cette protéine précurseur des plaques pourrait être impliquée dans le développement de la maladie d'Alzheimer via un autre mécanisme..
"Dans la recherche sur Alzheimer, la recherche porte sur la protéine précurseur de l'amyloïde (APP), responsable de la formation de plaques destructrices dans le cerveau", rapporte l'Université de la Ruhr à Bochum. Cependant, l'APP ne contribue pas seulement à la formation de plaques mais est également impliquée dans le développement de la maladie d'Alzheimer via un autre mécanisme. Dr. Thorsten Müller et Christina Looße, doctorante au Medical Proteome Center de l'Université de la Ruhr, ont découvert que la PPA affecte l'activité des neurotransmetteurs et n'est pas principalement un précurseur des plaques. "Cette hypothèse pourrait fournir des points de départ intéressants pour le développement de thérapies pour le traitement de la maladie d'Alzheimer à l'avenir", a déclaré Müller dans le communiqué de presse de l'université..
Les protéines précurseurs des plaques redoutées entraînent déjà une altération de l'activité des neurotransmetteurs. (Image: Juan Gärtner / fotolia.com) Formation de sphères sphériques dans le noyau
Les chercheurs expliquent que, dans certaines circonstances, l’APP provoque la formation de structures sphériques dans le noyau de la cellule, appelées sphères. Celles-ci affectent à leur tour l'activité de certains gènes, ce qui pourrait entraîner une modification de l'activité des neurotransmetteurs, selon l'annonce de l'université de la Ruhr. En tant que messagers biochimiques, les neurotransmetteurs sont responsables de la transmission des signaux d'une cellule nerveuse à d'autres cellules. Bien que l'on sache auparavant que l'APP conduisait à la formation de structures sphériques, leur influence sur la cellule demeurait peu claire. Les scientifiques de l'Université de la Ruhr ont maintenant utilisé un modèle de culture cellulaire pour pouvoir "activer la formation de sphères". Il était donc possible de comparer des "cellules éteintes", qui ne conduisent pas à la formation de sphères. "Il est apparu que les cellules qui forment des sphères montrent une expression plus élevée du gène bestrophin 1", explique le Dr med. meunier.
L'activité des neurotransmetteurs est perturbée
Des études récentes ont montré que le gène bestrophine 1 était associé à une altération de l'activité des neurotransmetteurs dans la maladie d'Alzheimer, ont expliqué les chercheurs. "Des niveaux accrus de neurotransmetteur GABA dans le liquide céphalo-rachidien de patients atteints de la maladie d'Alzheimer ont été décrits, et notre étude pourrait fournir un aperçu de la relation entre les modifications des neurotransmetteurs et l'APP", Dr. Thorsten Mülller sur la pertinence des travaux de recherche actuels en médecine. Selon les résultats de l’étude, la protéine précurseur des plaques - contrairement à ce que l’on pensait auparavant - pourrait influencer le développement de la maladie en perturbant l’activité des neurotransmetteurs. Selon les chercheurs, des points de départ intéressants pour le développement de nouveaux traitements de la maladie d'Alzheimer s'ouvrent. (Fp)