De nouvelles thérapies traitent l'herpès avec une protéine endogène

Mécanisme antiviral: lutter contre le propre herpès protéique du corps

Selon des experts de la santé, deux personnes sur trois sont infectées par le virus de l’herpès, la majorité ne le remarque même pas. Mais dans certains cas infectés, le virus hautement infectieux provoque, entre autres choses, des boutons de fièvre sur les lèvres. Et pour certaines personnes, l'agent pathogène peut même mettre la vie en danger. Une équipe de recherche internationale a maintenant découvert que l’herpès est combattu avec une protéine du corps.

Ce qui aide contre l'herpès

L'herpès est extrêmement répandu. Quiconque a déjà été infecté par le virus ne le lâchera pas. Il s'endort pour éclater encore et encore sous forme de bulles gênantes. Les experts de la santé conseillent généralement aux personnes infectées de traiter l'herpès labial le plus tôt possible. Mais qu'est-ce qui aide contre l'herpès? Parmi d'autres choses, une protéine endogène, comme les chercheurs l'ont maintenant découvert.

Les vésicules qui se développent dans le cas d’une infection à herpèsvirus dans la région de la bouche peuvent être assez gênantes. Les chercheurs ont maintenant découvert une nouvelle réponse de défense contre les virus. (Image: Janina Dierks / fotolia.com)

La plupart des gens contractent le virus dès l'enfance

La plupart des gens contractent l'herpèsvirus dans leur petite enfance. Après une seule infection, les virus restent dans le corps pour la vie.

Les huit herpèsvirus humains connus incluent, entre autres, le virus de l’herpès simplex, responsable des vésicules buccales bien connues (herpès dans la bouche), du virus de la varicelle-zona, responsable de la varicelle et du zona, et du virus d’Epstein-Barr qui provoque la fièvre glandulaire de Pfeiffersche et est également impliqué dans le développement de nombreux cancers.

Bien que les infections à herpèsvirus n'affectent pas de manière significative la santé de la plupart des gens, les patients dont le système immunitaire est gravement compromis, comme ceux qui ont été transplantés, ont des difficultés à contrôler le virus..

Cela peut entraîner des réactions de rejet et des lésions graves aux organes, y compris la mort.

Même chez les bébés, une infection par le virus de l’herpès peut être fatale, comme plusieurs cas l’ont montré..

En outre, les virus sont un déclencheur possible de la maladie mentale.

Le corps se défend contre les virus

Lorsque nous sommes infectés par un virus, notre corps reconnaît cette attaque et lance toute une cascade de réponses de défense..

Un groupe de recherche autour de Dr. Florian Full et Prof. Dr. med. Armin Ensser de l'Institut de virologie de l'hôpital universitaire d'Erlangen, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Chicago aux États-Unis, a découvert une nouvelle réaction de défense contre les herpèsvirus.

"Nos résultats décrivent un mécanisme jusqu'alors inconnu du corps pour écarter les virus de l'herpès", explique le Dr Complet dans un message de l'Université Friedrich Alexander (FAU) Erlangen-Nuremberg.

Le travail a été publié dans le numéro actuel de la revue Nature Microbiology.

La propagation des agents pathogènes est inhibée

Pour contrer les risques liés aux herpèsvirus, les chercheurs d'Erlangen recherchent des protéines endogènes capables de contenir les virus..

"Nous nous intéressons à la soi-disant réponse immunitaire intrinsèque, des molécules de protéines pouvant empêcher la prolifération des virus directement dans les cellules", a déclaré le Dr complet.

L'équipe de scientifiques a découvert les protéines dites TRIM. TRIM signifie "motif tripartite", un motif protéique en trois parties pouvant lier d'autres protéines et provoquer leur dégradation..

Les experts ont pu montrer que l'une des protéines TRIM, la TRIM43, qui n'avait pas encore été décrite, provoque la dégradation d'une autre protéine cellulaire appelée péricentrine..

La dégradation de la péricentrine entraîne des modifications de l'architecture du noyau et inhibe ainsi la prolifération des herpèsvirus. TRIM43 était actif contre tous les herpèsvirus testés dans l'étude.

Espoir de nouvelles thérapies

Remarquablement, les cellules produisent de très grandes quantités de TRIM43 en réponse à l'infection virale.

"Dans les cellules normales, TRIM43 est presque indétectable, mais après une infection virale, la cellule est pleine de protéines", explique le Dr complet.

En collaboration avec dr. Klaus Korn, responsable du diagnostic viral à l'Institut de virologie, et Prof. Dr. med. Michael Stürzl, responsable de la chirurgie moléculaire et expérimentale à la clinique de chirurgie de l'université d'Erlangen, l'équipe de recherche a montré qu'une augmentation de la protéine TRIM43 chez les patients présentant une infection herpétique aiguë et même dans les cellules tumorales portant le virus de l'herpès est détectable.

"Cela prouve que TRIM43 joue un rôle dans l'infection chez les humains et laisse espérer qu'il serait possible de développer de nouveaux traitements pour les herpèsvirus sur la base des résultats", Full résume les résultats..

De plus, l'équipe a démontré que la production de TRIM43 en réponse à une infection virale dépend de DUX4, un gène qui, dans des circonstances normales, n'est actif que très tôt dans le développement embryonnaire..

Pourquoi l’infection à herpesvirus entraîne-t-elle une activation du gène embryonnaire DUX4, et qu’il s’agisse généralement d’une réponse immunitaire contre les virus jusqu’alors inconnue, fait l’objet d’un nouveau projet de recherche à l’Hôpital universitaire d’Erlangen. (Ad)