Le gène nouvellement découvert pourrait être crucial pour le traitement du diabète

Percée dans la lutte future contre le diabète?

Les médecins ont maintenant identifié un nouveau gène qui pourrait s'avérer essentiel dans la lutte contre le diabète. Une déficience de ce gène en particulier peut interférer avec la production d'insuline, conduisant au diabète.

Les scientifiques du William Harvey Research Institute de l’Université Queen Mary de Londres ont découvert dans leurs recherches récentes qu’un gène nouvellement identifié pourrait être crucial pour l’apparition du diabète. Les experts ont publié les résultats de leur étude dans la revue "PNAS".

De plus en plus de personnes souffrent de diabète. Les experts ont découvert pour la première fois un gène ayant un effet important sur la régulation de l'insuline. (Image: 6okean / fotolia.com)

Le gène MAFA affecte la régulation de l'insuline

Le gène nouvellement découvert a un effet important sur la régulation de l'insuline. L'insuline est une hormone clé dans les troubles du diabète. Le gène appelé MAFA pourrait s'avérer essentiel dans les états de glycémie élevée et basse, disent les experts. Le diabète comprend un groupe de troubles dans lesquels la glycémie est élevée. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le diabète sera l'une des maladies qui causeront le plus de décès dans le monde d'ici 2030.

La mutation dans un seul gène peut causer le diabète

On estime qu'environ 30,3 millions de personnes aux États-Unis vivent avec le diabète. Le diabète de type 2 est la forme la plus courante, suivi du diabète de type 1. Mais il existe certaines formes plus rares de la maladie, qui représentent environ un à quatre pour cent des cas aux États-Unis, expliquent les auteurs. Ces formes de diabète résultent d'une mutation d'un seul gène, partagée par l'un des parents ou les deux..

La mutation génique peut provoquer des insulinomes

La mutation génique récemment découverte peut provoquer à la fois un diabète et des insulinomes. Un insulinome est une tumeur rare du pancréas produisant de l'insuline. Ces tumeurs sont généralement déclenchées par un faible taux de sucre dans le sang. En revanche, le diabète entraîne une augmentation importante du taux de sucre dans le sang. Les chercheurs ont d'abord été surpris par l'association de deux conditions apparemment conflictuelles au sein d'une même famille (diabète et insulinomes), explique l'auteur, la professeure Marta Korbonits de l'Université Queen Mary de Londres..

Un défaut génétique affecte les cellules bêta du pancréas produisant de l'insuline

Les résultats de l'étude ont montré qu'un même défaut génétique peut également affecter les cellules bêta du pancréas produisant l'insuline, entraînant ces deux maladies opposées, ajoute Korbonits. Une autre découverte importante de l’étude concerne le lien entre le diabète et la problématique hommes-femmes..

Les hommes sont plus susceptibles d'avoir le diabète que les femmes ont des insulinomes

L'enquête a révélé que les hommes étaient plus susceptibles de développer un diabète. Les insulinomes, en revanche, sont plus fréquents chez les femmes. Cependant, les raisons ne sont pas encore connues, disent les chercheurs. Les médecins ont étudié une famille dans laquelle plusieurs personnes étaient atteintes de diabète, tandis que d'autres membres de la famille avaient développé des insulinomes dans leur pancréas..

La protéine mutante est plus stable et a une plus longue durée de vie

Les chercheurs pourraient expliquer que les résultats pourraient constituer une intervention novatrice dans le domaine de la gestion du diabète. C'est la première fois qu'un défaut du gène MAFA est associé à une maladie. La protéine mutante résultante s'est révélée anormalement stable, avait une vie plus longue dans la cellule et était donc significativement plus abondante dans les cellules bêta que dans sa version normale, expliquent les chercheurs. (As)