Partager:
Les souches microbiennes de Zig Bacteria parviennent en Europe via la poussière saharienne
La propagation mondiale des bactéries peut également se produire via des particules de poussière dans l'air. Une équipe de chercheurs italiens et autrichiens a constaté ce problème lors de l’étude de la poussière saharienne, qui est transportée lors d’événements de paris extrêmes à travers la Méditerranée au nord. "Dans les nuages, les microorganismes, souvent assis sur des particules, peuvent couvrir de très longues distances", rapportent les scientifiques.
Des études récentes montrent que des communautés entières de bactéries sont transportées vers le nord par la poussière saharienne. Selon les chercheurs, "les agents pathogènes pourraient également s'établir", entraînant un risque accru pour la santé. Les scientifiques ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Microbiome".
Avec la poussière du Sahara, les microorganismes sont transportés sur de longues distances. (Image: Leo Lintang / fotolia.com) La poussière saharienne est transportée extrêmement loin
Les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent envoyer de grandes quantités de poussière saharienne au nord. L'équipe de recherche dirigée par Tobias Weil de la Fondation italienne "Fondazione Edmund Mach" a examiné la contamination de cette poussière par des micro-organismes dans le cadre de son étude actuelle. Des scientifiques du Conseil national de la recherche d'Italie (CNR) et des universités d'Innsbruck, de Florence et de Venise ont également participé. L'équipe comprenait des géologues, des météorologues, des microbiologistes et des bioinformaticiens. Ils ont analysé "la cargaison biologique de nuages de sable, qui s'est déposée dans les Dolomites et se distingue très clairement en tant que dépôts rougeâtres de la neige", rapporte l'Université d'Innsbruck..
Des communautés entières de micro-organismes vivent dans la poussière du Sahara
En analysant la poussière du Sahara, les scientifiques ont découvert que les phénomènes extrêmes transportaient "non seulement une fraction, mais des communautés entières de micro-organismes du Sahara aux Alpes, où ils sont piégés dans la neige et la glace des hautes montagnes en hiver." Les communautés étaient particulièrement résistantes et ont pu survivre partiellement dans des habitats complètement différents. Même le froid dans la neige et la glace ne pourrait pas nuire à beaucoup d'entre eux.
Le changement climatique aggrave le problème
Même de nos jours, des microorganismes de la poussière du Sahara traversent la mer Méditerranée, bien que les phénomènes météorologiques extrêmes correspondants aient été relativement rares jusqu'à présent. Cependant, au fil des changements climatiques, selon les chercheurs, de tels événements extrêmes sont de plus en plus fréquents et la fonte des glaciers. Ainsi, non seulement davantage de poussière saharienne envahira la Méditerranée, mais l’augmentation de la température favorisera également la revitalisation des cellules transférées, qui resteraient sinon gelées dans la glace. Alors que les dépôts de sable en été, les cellules sont généralement diluées par les précipitations, elles s'accumulent en hiver dans les couches de glace et de neige, expliquent les scientifiques. Il existe donc de nombreuses communautés de micro-organismes qui pourraient atteindre une masse critique en raison de la fonte progressive de la glace et de la neige, pouvant même déplacer des espèces indigènes..
Propagation menaçante d'agents pathogènes
Dans le pire des cas, le transport par la poussière saharienne pourrait également créer des agents pathogènes, ce qui entraînerait un risque accru pour la santé des personnes, des animaux et de l'environnement, ont averti les scientifiques. Ce problème a également été soulevé aux Nations Unies et diverses mesures de surveillance et de protection ont été proposées en ce qui concerne les tempêtes de sable dans le désert. L'équipe interdisciplinaire de chercheurs italiens et autrichiens recommande "des moyens rapides et efficaces pour surveiller les risques posés par les communautés microbiennes véhiculées par la neige et la glace dans les régions éloignées". La poussière sahraouie pourrait potentiellement présenter un risque pour la santé sous-estimé. (Fp)