Prix ​​Meyenburg pour le développement de la nanoscopie

Une méthode spéciale de microscopie optique visualise les structures biologiques jusqu'à l'ADN

11/17/2011

Ce jeudi, le prix Meyenburg 2011, doté de 50 000 euros, sera présenté au Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) à Heidelberg. Le prix est attribué au physicien Stefan Hell, spécialiste de la microscopie optique haute résolution à la DKFZ, pour le développement d'une nouvelle méthode de microscopie optique permettant l'observation de cellules vivantes jusqu'au niveau nanomoléculaire..

Comme l'a annoncé le Centre allemand de recherche sur le cancer à Heidelberg, le professeur Stefan Hell est honoré pour ses développements remarquables avec le prix Meyenburg 2011. À l'aide de la toute nouvelle méthode de microscopie optique mise au point par le professeur Hell, non seulement les cellules vivantes jusqu'au niveau nanomoléculaire, mais également des brins d'ADN peuvent être observés directement. Jusqu'à présent, il était possible d'observer les structures les plus hautes en microscopie optique, d'une taille minimale de 200 nanomètres, et avec la nouvelle méthode, il était possible de détecter des structures biologiques d'une taille de 20 à 50 nanomètres.

Les limites de la microscopie optique sont brisées
Jusqu'ici, on supposait qu'en raison de la loi dite loi d'Abbes de 1873, la microscopie optique ne peut reconnaître que les structures et les objets dans lesquels deux points sont séparés d'au moins la moitié de la longueur d'onde de la lumière visible. En d'autres termes, la limite naturelle de la microscopie optique était d'environ 200 nanomètres. Mais petit à petit, le chercheur de Heidelberg, le professeur Hell, a réussi à briser cette barrière. Des structures plus petites pouvaient être observées plus tôt avec les microscopes électroniques ou à sonde à balayage, mais pour cela, les préparations devaient être coupées en tranches très minces, de sorte que les investigations sur des cellules intactes ou vivantes étaient impossibles. La nouvelle méthode de microscopie optique mise au point par le professeur Hell offre un remède ici..

Observez les lacunes de l'ADN au microscope
En 1990 déjà, le professeur Hell avait mis au point le microscope 4Pi, qui fonctionne non seulement avec une source de lumière, mais avec deux sources de lumière, de sorte que la lumière provenant de deux côtés tombe simultanément sur l'objet observé, augmentant ainsi la résolution de quatre à sept fois. L’utilisation de la lumière laser pour la microscopie optique a encore amélioré la résolution et la méthode de microscopie à déplétion d’émission stimulée développée par le professeur Hell offre la possibilité d’observer des structures biologiques jusqu’à 2000 fois plus fines qu’un cheveu 20 nanomètres). Afin d'observer de telles structures minuscules avec ce qu'on appelle la nanoscopie, la nouvelle méthode de microscopie optique exploite les propriétés des colorants fluorescents, qui sont également utilisés dans d'autres procédures médicales pour marquer les structures cellulaires. À l'aide de la microscopie optique spéciale qu'il a développée, le professeur Hell a récemment été en mesure de visualiser les brins d'ADN. À l'avenir, l'expert, désormais récipiendaire du prix Meyenburg, espère détecter des répétitions ou des lacunes dans l'ADN au microscope. De cette manière, les erreurs dans le génome, qui peuvent entraîner différentes maladies ainsi que le développement de tumeurs ou de cancers, déterminent l’espoir des scientifiques..

Le prix Meyenburg, attribué au professeur Hell, est un prix scientifique décerné depuis 1981 pour des travaux importants dans le domaine de la recherche sur le cancer et sur le cancer et financé par la Fondation Wilhelm et Maria Meyenburg. (Fp)

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Image: biophysics.org