Virus MERS transmis par les chameaux

Les chercheurs identifient les chameaux comme des émetteurs potentiels du coronavirus MERS

05/07/2014

Alors que des centaines de personnes en Arabie saoudite et dans d'autres pays du Moyen-Orient meurent déjà des suites de l'infection par le coronavirus MERS (MERS-CoV), les scientifiques de l'Université King Abdulaziz (Arabie saoudite) ont identifié un nouveau sentier pathogène. Apparemment, les agents pathogènes des dromadaires et des camélidés peuvent passer sur l'homme.

Les médecins ont effectué dans leur étude une analyse génétique du virus, qui avait causé la mort d'un patient de 44 ans à la fin des dernières années. Ils ont également analysé des échantillons de virus prélevés sur des chameaux mâles malades. Le génome des agents pathogènes était identique, rapportent les chercheurs dans le journal „New England Journal of Medicine“. Apparemment, le virus MERS peut être transmis à l'homme en contact étroit avec des animaux infectés.

Les chameaux comme intermédiaires
Début novembre 2013, l'Arabie saoudite âgé de 44 ans a été admis à l'unité de soins intensifs de l'hôpital universitaire King Abdulaziz avec une détresse respiratoire sévère. Huit jours plus tôt, selon les médecins, il avait développé des symptômes tels que fièvre, nez qui coule, toux et malaise général. Au bout de cinq jours, la détresse respiratoire avait commencé et elle avait progressivement augmenté. Fin novembre, l'homme est finalement mort. Étant donné que le patient avait un troupeau de neuf chameaux, dans lequel au moins quatre animaux avaient été touchés, on pensait que les agents pathogènes auraient pu passer du chameau au patient. Les scientifiques ont prélevé un écouvillon nasal sur les chameaux et procédé au séquençage du génome des virus MERS détectés. „Les données indiquent que le MERS-CoV est à l'origine d'une zoonose pouvant infecter les chameaux et être transmise par ceux-ci au contact rapproché de l'homme.“, rapporte le responsable de l'étude, Tarik Madani. Les chameaux agiraient comme hôtes intermédiaires. On ignore toutefois où se trouve le principal réservoir de nouveaux agents pathogènes ou la source réelle de l’infection..

Les infections à MERS ne sont souvent pas détectées
Dans le monde entier, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) „Jusqu'à présent, 681 cas d'infection par le MERS-CoV confirmés en laboratoire - dont 204 décès - ont été officiellement notifiés à l'OMS..“ Cependant, il existe un nombre considérable de cas non signalés, car les symptômes ressemblent à ceux d'une grippe ou d'une infection des voies respiratoires sans danger et il n'y a aucune suspicion d'infection par MERS.. „Il n’est pas toujours possible de détecter les patients atteints de MERS-CoV à un stade précoce en raison de symptômes bénins ou inhabituels.“ , Rapports de l'OMS. Par conséquent, les professionnels de la santé en particulier doivent systématiquement se conformer aux pratiques de soins standard en vigueur pour tous les patients, quel que soit leur diagnostic, a déclaré l'OMS. (Fp)