Sensation médicale - cornée pour l'oeil produite dans une imprimante 3D

L'oeil hors de l'imprimante

En tant que couche externe de l'œil humain, la cornée joue un rôle important en tant que fonction protectrice et focalisante. Selon l'Université de Newcastle, dix millions de personnes dans le monde ont besoin d'un implant pour prévenir la cécité cornéenne à la suite de maladies telles que le trachome, une maladie oculaire infectieuse. Cependant, il existe une pénurie importante de cornées de donneurs. Cela pourrait bientôt changer, car les chercheurs ont réussi à produire un implant cornéen dans une imprimante 3D. Cette technique pourrait être utilisée à l'avenir pour assurer un approvisionnement illimité en cornées.

Les scientifiques de l'Université de Newcastle ont utilisé des cellules souches d'une cornée de donneur en bonne santé et les ont combinées avec du collagène et de l'alginate, une substance dérivée d'algues. Cela a donné un gel suffisamment rigide pour conserver sa forme mais suffisamment souple pour pouvoir être extrait de la buse d'une imprimante 3D. L'impression prend moins de dix minutes. Un rapport de recherche a récemment paru dans la revue "Experimental Eye".

Des chercheurs du Royaume-Uni ont réussi à produire une cornée oculaire fonctionnelle avec une imprimante 3D. (Image: sdecoret / fotolia.com)

domaines d'application

Outre la cécité cornéenne évoquée précédemment à la suite de maladies infectieuses telles que le trachome, près de cinq millions de personnes sont totalement ou partiellement aveuglées par des cicatrices cornéennes. Ces cicatrices sont causées par des brûlures, des coupures, des écorchures ou des maladies. Pour les personnes touchées, il y a maintenant un nouvel espoir de voir se reproduire à travers une cornée imprimée.

Production simple

Il suffit d'une bioprinter 3D simple et économique qui transforme le gel en mouvement circulaire concentrique à la forme souhaitée jusqu'à ce qu'une cornée humaine simulée apparaisse en moins de dix minutes..

Biotine avec cellules souches

Les scientifiques du professeur Che Connon ont utilisé ce projet pour étendre leurs recherches antérieures dans la région où des cellules d’un gel similaire étaient maintenues en vie pendant des semaines à la température ambiante. «Nous disposons maintenant de cellules souches prêtes à l’emploi contenant des cellules souches qui permettent aux utilisateurs d’imprimer des tissus sans avoir à s’inquiéter de la croissance des cellules séparément», déclare Connon dans un communiqué de presse sur la recherche.

Personnalisé sur mesure pour le patient

Les scientifiques ont également montré qu’ils pouvaient construire une cornée adaptée aux besoins de chaque patient. En scannant les yeux d'un patient, les chercheurs peuvent obtenir des données qui peuvent ensuite être utilisées pour imprimer rapidement une cornée correspondant à la taille et à la forme du sujet..

Prêt à l'emploi dans quelques années

"Nos cornées imprimées en 3D devront maintenant faire l'objet de tests supplémentaires et il faudra encore plusieurs années avant que nous puissions être en mesure de les utiliser pour la transplantation", a déclaré le professeur Connon. Cependant, son équipe a déjà prouvé qu’il était possible d’imprimer des cornées oculaires personnalisées susceptibles de lutter contre le manque d’implants..

Les dons de cornée sont toujours souhaités

"Cependant, il est important de noter qu'il nous reste encore des années avant de fournir de tels implants aux patients et qu'il est toujours vital que les gens continuent à faire don de tissu cornéen pour la transplantation", souligne le Dr Med. Neil Ebenezer, directeur de la recherche, des politiques et de l'innovation chez Fight for Sight, qui œuvre pour les malvoyants au Royaume-Uni. (Vb)