Est-ce que la faible lumière stupide nous rend stupide?

Une lumière faible persistante affecte le cerveau des rats

La lumière peut affecter massivement la santé et l'humeur. "Dans l'obscurité, il est facile de tricher", dit la langue vernaculaire, mais dans une étude récente, des scientifiques suggèrent qu'une faible lumière permanente peut endommager le cerveau. Les chercheurs étudient l'influence de trop peu de lumière sur le cerveau et pensent chez des rats diurnes. Les rongeurs ont été exposés pendant plusieurs semaines à une lumière tamisée, à la suite de leur apprentissage et de leur mémoire affaiblie. Les scientifiques soupçonnent maintenant que cela pourrait également être le cas chez les humains s'ils passent trop de temps dans des pièces et des bureaux mal éclairés..

Les chercheurs ont étudié le cerveau de rats Nilegrass, qui, comme les humains, sont diurnes et dorment la nuit. Les rongeurs ont été exposés à une faible lumière pendant quatre semaines. Au cours de cette période, les rats ont perdu environ 30% de leur capacité dans l'hippocampe. Cette région du cerveau est responsable de l'apprentissage et de la mémoire. Les rats ont montré des performances nettement inférieures à la résolution d’une tâche spatiale déjà préparée qu’avant l’influence de la lumière tamisée. L'équipe de recherche dirigée par Joel Soler de la Michigan State University à East Lansing a récemment publié ses résultats d'étude dans la revue "Hippocampus".

Les chercheurs ont découvert que les rats subissaient des pertes cognitives dues à une faible lumière prolongée. Est-ce que ça compte aussi pour les gens? (Image: pathdoc / fotolia.com)

Une cure de lumière a annulé les changements

Un groupe témoin de rats a été exposé à une lumière vive. Ce groupe a réalisé des performances nettement supérieures dans la même tâche. Les animaux, qui étaient auparavant exposés à la mauvaise lumière, ont été récupérés par une photopolymérisation de quatre semaines, ce qui leur a permis de récupérer complètement de leur capacité cérébrale réduite et ont repris toute leur puissance dans les tâches.

Pourquoi les gens ne peuvent plus trouver leurs voitures

Il s'agit de la première étude de ce type à montrer que des modifications de la lumière ambiante peuvent entraîner des modifications structurelles du cerveau. Si ces résultats sont confirmés chez l'homme, cela pourrait avoir des conséquences énormes. Les Américains passent en moyenne 90% de leur temps à l'intérieur, selon la US Environmental Protection Agency. Antonio Nunez, professeur de psychologie et co-chercheur, compare les résultats obtenus chez les rats avec les comportements humains: "C'est comme si les gens ne pouvaient pas retrouver leur voiture après avoir passé des heures dans un centre commercial ou une salle de cinéma dans un parking achalandé."

La faible lumière crée la bêtise

Joel Soler, PhD en psychologie et auteur principal de l'étude, explique qu'une faible lumière conduit à une diminution d'un peptide dans le cerveau qui aide à maintenir des connexions saines et des neurones dans l'hippocampe. "Comme moins de connexions sont établies, cela entraîne une diminution des performances d'apprentissage et de la mémoire, ce qui dépend de l'hippocampe", explique Soler dans un communiqué de presse de l'université sur les résultats de l'étude. "En d'autres termes, une faible lumière crée une stupidité", déclare Soler..

Les résultats permettent de nouvelles approches

Les chercheurs ont découvert un site potentiel dans le cerveau des rongeurs qui produit un peptide appelé orexine, connu pour affecter diverses fonctions du cerveau. Dans des études ultérieures, les scientifiques souhaitent préciser si l'administration d'orexin aux rats exposés à une mauvaise lumière aidera leur cerveau à récupérer..

Nouveaux traitements pour les maladies neurologiques?

Le projet pourrait également toucher les personnes âgées et les personnes atteintes de glaucome, de dégénérescence rétinienne ou de troubles cognitifs. Une étude plus approfondie permettra de déterminer si l’orexine administrée par voie orale est utile pour améliorer la fonction cognitive dans la population vieillissante et inverser les troubles neurologiques ou prévenir sa progression. (Vb)