Apprendre des choses légères en dormant

Les gens peuvent apprendre de nouvelles informations dans leur sommeil

27/08/2012

Même pendant le sommeil, l'homme apprend. Une équipe de recherche israélienne dirigée par Anat Arzi de l'Institut de neurobiologie de l'Institut Weizmann des sciences a découvert que des relations simples peuvent être enregistrées tout en restant endormi.

Apprendre en dormant
On sait depuis un certain temps que les mémoires précédemment acquises sont renforcées et traitées pendant le sommeil, mais on ignore si des informations totalement nouvelles peuvent être enregistrées, reste inconnu, expliquent les chercheurs dans le journal „Nature Neuroscience“ son enquête en cours. Ils ont donc testé avec un certain nombre de volontaires si de simples liens entre certaines odeurs et certains sons pouvaient être appris en dormant..

Les chercheurs ont utilisé pour leur étude un effet qu'ils ont „type non verbal de réponse à un essai olfactif“ appeler. Inconsciemment, les gens sentent plus profondément les odeurs agréables (inhaler par le nez) que les odeurs désagréables. Dans un premier temps, ils présentent aux sujets pendant le sommeil une combinaison de certains sons et odeurs. Les odeurs vont de l'odeur désagréable de poisson en décomposition à des shampooings parfumés.

Combinaison de sons et d'odeurs appris pendant votre sommeil
Les participants à l’étude ont respiré des parfums agréables bien inférieurs à la puanteur des poissons morts. Au cours de la deuxième étape expérimentale, les chercheurs israéliens ont uniquement émis les sons, sans odeur particulière. De manière surprenante, les sujets respiraient dans les tons précédemment associés à une odeur agréable, nettement inférieurs à ceux associés à des odeurs désagréables. En outre, ils "ont maintenu ce comportement même quand ils étaient éveillés", rapportent Anat Arzi et ses collègues. Apparemment, les cellules du cerveau pour l'audition et l'odorat étaient également suffisamment réveillées la nuit pour stocker de nouvelles connexions. Le lien mental entre les odeurs et les sons a été créé dans le sommeil, explique donc l'explication des chercheurs israéliens. Au réveil, les participants à l'étude n'étaient pas au courant du processus d'apprentissage en cours..

Des connaissances complexes ne peuvent pas être stockées pendant le sommeil
Cependant, les scientifiques autour d’Anat Arzi espèrent qu’à l’avenir, le sommeil pourra être utilisé pour absorber de nouvelles connaissances - ce qui serait une méthode d’apprentissage souhaitable non seulement pour apprendre les mollies et les fainéants. Bien que "des connexions simples, telles que la liaison de certains sons et odeurs, puissent être apprises pendant le sommeil, des connaissances plus complexes ne peuvent probablement pas être absorbées de cette façon", rapportent les chercheurs israéliens dans le présent article. Apprendre une langue étrangère ou des mathématiques en dormant restera une utopie. Cependant, il est clair que les gens peuvent généralement absorber de nouvelles informations pendant leur sommeil. (Fp)

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Image: Helga Gross