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Cancer, diabète, maladie cardiaque Pour les femmes, les longues heures représentent un risque pour la santé
Les femmes doivent souvent surmonter des obstacles particulièrement importants dans leur carrière, car elles assument souvent une grande partie de leurs responsabilités familiales et peuvent également compenser les interruptions dues à une éventuelle grossesse. Le plus rapidement possible, beaucoup prévoient de retourner au travail à temps plein, ce qui est généralement associé à des heures de travail de 40 heures ou plus. Une décision financièrement intéressante, mais qui peut avoir de graves conséquences sur la santé à long terme, selon une étude récente aux États-Unis..
Des scientifiques américains de l'Ohio State University et de la Mayo Clinic ont étudié le lien entre la durée hebdomadaire de travail et le risque de maladies graves telles que le cancer, les maladies cardiaques ou le diabète. Pour les femmes, elles ont constaté un effet fatal des longues heures de travail. Avec plus de 40 heures de travail par semaine, son risque de maladie cardiaque, de cancer, d'arthrite et de diabète a considérablement augmenté, selon l'Ohio State University. Les chercheurs ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Journal of Occupational & Environmental Medicine".
Les longues heures de travail constituent une menace particulière pour la santé des femmes. (Image: sebra / fotollia.com) Relation entre maladies chroniques et horaires de travail
Les chercheurs ont analysé le lien entre l'apparition d'une maladie grave et la durée hebdomadaire du travail sur la base des données disponibles de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes 1979. Ici, sur une période de 32 ans, les heures de travail et l'apparition de maladies chroniques ont été documentées. Les chercheurs se sont concentrés sur huit tableaux cliniques dans leur étude: maladie cardiaque, cancer (à l'exclusion du cancer de la peau), arthrite ou rhumatisme, diabète ou hyperglycémie, maladie pulmonaire chronique (incluant bronchite ou emphysème), asthme, dépression et hypertension..
Conséquences connues du stress, du sommeil et de la digestion
Des recherches antérieures ont déjà montré que les travailleurs qui travaillent de longues heures sont plus stressés, plus susceptibles de développer des problèmes de sommeil et de digestion et plus fatigués. "Leur travail ralentit et ils ont davantage de blessures au travail", déclare le professeur Allard Dambe de l'Ohio State University. Jusqu'à présent, toutefois, il existe peu de données sur le lien entre les longues heures de travail et les maladies chroniques, car il est extrêmement difficile de mener une enquête à long terme sur les conditions de travail et l'état de santé. Dans leur étude actuelle, les chercheurs ont utilisé les données des participants à "l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes 1979", qui avaient au moins 40 ans en 1998..
Les hommes ont peu d'inconvénients pour la santé en raison des longues heures de travail
L'analyse des données d'environ 7 500 participants a montré que seule une minorité d'employés à temps plein participant à l'étude travaillaient 40 heures ou moins par semaine. "56% ont travaillé en moyenne entre 41 et 50 heures; 13% travaillaient en moyenne 51 à 60 heures; et 3% en moyenne plus de 60 heures ", rapportent les scientifiques. Cependant, selon les chercheurs, les longues heures de travail ne compromettaient guère la santé des hommes. Seules les probabilités d'arthrite étaient augmentées "et les hommes dont les heures de travail étaient relativement longues (41 à 50 heures par semaine) présentaient même un risque plus faible de maladie cardiaque, de maladie pulmonaire et de dépression que ceux travaillant 40 heures ou moins", écrivent Prof Dembe et ses collègues.
Risque accru de maladie cardiaque, de cancer, d'arthrite et de diabète chez les femmes
En revanche, selon les chercheurs, les employées à temps plein ont montré une relation frappante entre les longues heures de travail et l'apparition d'une maladie cardiaque, du cancer, de l'arthrite et du diabète. "Les femmes - en particulier les femmes qui assument plusieurs rôles - ressentent les effets d'un travail intense et pourraient jeter les bases de diverses maladies et handicaps", a averti le professeur Dembe. Les femmes ont tendance à prendre la part du lion des responsabilités familiales et à faire face à plus de pression et de stress lorsqu'elles travaillent de longues heures que les hommes. De plus, le travail des femmes - en raison de la nécessité de combiner les exigences du travail avec les responsabilités familiales - pourrait être moins satisfaisant, alors Dembe.
Les chercheurs soulignent que les employeurs et les régulateurs gouvernementaux doivent être conscients des risques liés aux longues heures de travail, en particulier pour les femmes qui travaillent régulièrement plus de 40 heures par semaine. Parce qu'à long terme, la société bénéficie de la qualité du travail et du coût des soins médicaux, si les employés sont en meilleure santé. "L'apparition précoce de maladies chroniques peut non seulement réduire l'espérance de vie et la qualité de vie des personnes, mais aussi augmenter considérablement les coûts des soins de santé à long terme"; souligner les scientifiques américains. (Fp)