Le changement climatique favorise la maladie du sommeil mortelle

Le changement climatique favorise la maladie du sommeil tropicale

10.11.2011

Des millions de personnes en Afrique australe sont touchées par une propagation dévastatrice de la maladie du sommeil mortelle. Bénéficiant du changement climatique et de l’augmentation de température associée, la principale cause de la maladie trouvera un nouveau foyer dans de nombreuses nouvelles régions d’Afrique du Sud. Si la maladie n'est pas traitée à temps, cela peut entraîner la mort. Cette constatation alarmante est venue d'une équipe scientifique du Centre américain de contrôle des maladies (CDC) utilisant les données de nombreux chercheurs en climatologie..

Il existe trois types différents de maladie du sommeil, dont la maladie et les symptômes diffèrent considérablement. Il y a la trypanosomiase africaine, la maladie du sommeil européenne (inflammation du cerveau) ainsi que la narcolepsie neurologique. Dans tous les troubles du sommeil, des crises de sommeil incontrôlables ou convulsives sont observées. La forme tropicale est principalement répartie dans la partie méridionale du Sahara et est principalement transmise par la mouche tsé-tsé. Selon des chercheurs des centres américains de contrôle des maladies (CDC) de Fort Collins, dans le Colorado, en raison du changement climatique en cours, d'ici 2090, environ 77 millions de personnes en Afrique pourraient être à risque de contracter la maladie infectieuse. La raison en est une augmentation massive de la température, qui étend considérablement la portée des glossines. Les scientifiques sont parvenus à ce résultat alarmant grâce à une simulation climatique générée par ordinateur.

La maladie du sommeil tropicale en Afrique
Selon l'Institut Robert Koch (RKI), la maladie du sommeil tropicale est présente dans la partie méridionale du désert du Sahara et touche actuellement 36 États africains. Au cours des dernières décennies, diverses mesures ont permis de freiner la propagation de la maladie. Mais les guerres civiles, le manque de soins médicaux, la migration des réfugiés et le manque de contre-mesures ont conduit au fait que, selon l'Organisation mondiale de la santé, la fréquence de la maladie du sommeil a encore augmenté. L’OMS estime également que la distribution continuera à augmenter.

La mouche tsé-tsé transmet les parasites unicellulaires Trypanosoma brucei gambiense (principalement en Afrique occidentale et centrale) et Trypanosoma brucei rhodesiense (principalement en Afrique orientale) par une piqûre douloureuse. Chez ce type de mouche, les mâles et les femelles peuvent transmettre l'agent pathogène, car dans ce genre de moustique, les deux sexes peuvent piquer. Les mouches tsé-tsé ne sont pas toutes porteuses de trypanosomes, de sorte qu'un homme piqué ne doit pas tomber malade automatiquement. Selon la région et le risque d'infection, la probabilité moyenne de développement est de 1 sur 100. Selon l'OMS, environ 70 000 personnes sont infectées chaque année. Environ 60 millions de personnes vivent dans des zones dites à risque. Toutes les formes de la maladie sont mortelles pour l'homme et mortelles en l'absence de traitement en phase terminale.

La mouche Überträger trouve de nouveaux habitats
L’équipe de recherche autour de Moore et de ses collègues se presse rapidement dans le magazine spécialisé „interface“ Dans une étude, la British Royal Society a résumé les domaines de prédilection de la vie et des conditions de vie de la mouche. En particulier, on sait que la mouche piquante favorise la chaleur tropicale pour la reproduction. En utilisant ces connaissances de base, les chercheurs ont comparé les données de plusieurs chercheurs en climatologie, dont les calculs les plus pessimistes prédisent un réchauffement de la planète de 6,4 degrés Celsius à 2100. Les scientifiques ont également inclus dans les évaluations les proportions des habitats humains au sud du Sahara. Ils sont arrivés à la conclusion qu'il n'y aurait pas de très grande expansion des habitats potentiels de la mouche tsé-tsé. S'il se produit une augmentation du climat entre 1,1 et 5,4 degrés Celsius en raison d'une augmentation du dioxyde de carbone nuisible au climat, le moustique risque de devenir trop chaud dans certaines régions de l'Afrique de l'Est. Cependant, d'autres régions d'Afrique, où le moustique était auparavant trop froid, pourraient désormais devenir un nouvel habitat. Les meilleures conditions pour la reproduction sont lorsque la région a une température moyenne annuelle chaude et humide de 20,7 à 26,1 degrés. En conséquence, le changement climatique pourrait affecter des zones totalement nouvelles et plus densément peuplées. De plus, des chercheurs internationaux s'attendent à de forts flux de réfugiés en raison du changement climatique.

La maladie du sommeil se déroule en trois étapes
Il y a actuellement entre 60 et 70 millions de personnes dans la zone de distribution de la mouche tsé-tsé. Après une morsure et une transmission de l'agent pathogène, il se produit rapidement une forte fièvre, des frissons, un œdème, des démangeaisons, une adénopathie, des éruptions cutanées et des maux de tête. Dans l’ensemble, la maladie se déroule en trois étapes. À la deuxième étape, des troubles du système nerveux tels qu'une arythmie (un cœur qui trébuche), de la confusion et des convulsions s'ajoutent. Les caractéristiques spéciales du stade sont principalement les troubles du sommeil massifs et l'insomnie. Dans la troisième maladie finale (4 à 6 mois après l'infection), les patients tombent dans un véritable état crépusculaire et les symptômes peuvent ressembler à une maladie de Parkinson. La preuve claire est assurée par des tests de laboratoire et des méthodes immunologiques. Le traitement doit être effectué à l'hôpital car les médicaments utilisés sont hautement toxiques. Malgré la thérapie, le taux de mortalité est de 10%.

La maladie du sommeil n'est pas la seule maladie causée par le changement climatique. Selon des recherches internationales, le choléra, la dengue et le paludisme connaîtront d'autres zones de propagation lorsque la température augmente. En Europe, les maladies tropicales seront de plus en plus fréquentes dans un avenir proche. (Sb)

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Image: Peashooter