Un cancer sur six est provoqué par des germes

Des germes responsables de millions de cancers

09/05/2012

Des millions de cancers sont causés chaque année par des infections par des virus ou des bactéries. Ces cas de cancer pourraient être évités si une protection suffisante contre les infections ou un traitement médical adéquat était fournie dans le monde entier. Selon une étude récente du Centre international de recherche sur le cancer, basée à Lyon, environ 16% des 12,7 millions de nouveaux cas de cancer enregistrés en 2008 étaient dus à des infections. Autrement dit, environ deux millions de cancers auraient pu être évités si des vaccins et des médicaments avaient été utilisés pour traiter les infections, écrivent Catherine de Martel et Martyn Plummer dans le journal „Oncologie Lancet“.

Un cancer sur six est causé par un virus ou une bactérie
L'équipe dirigée par Catherine de Martel et Martyn Plummer du Centre international de recherche sur le cancer - une institution de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - avait évalué le cancer dans le monde en 2008. Ils ont constaté qu'environ un sixième des nouveaux cancers étaient dus à des infections bactériennes ou virales. „Sur les 12,7 millions de nouveaux cas de cancer survenus en 2008, 16,1% étaient dus à des agents pathogènes, ce qui représente environ 2 millions de nouveaux cancers.“ causée par des infections, écrivez Catherine de Martel et ses collègues. L'infection dans les pays moins développés est beaucoup plus susceptible de causer le cancer que dans les pays plus développés. Par exemple, la proportion de cas de cancer infectieux dans les pays en développement était en moyenne de 22,9%, tandis que dans les pays industrialisés, les infections ne représentaient que 7,4% des nouveaux cas de cancer..

Les chercheurs australiens et néo-zélandais ont enregistré la plus faible proportion (3,3%) et la plus forte (32,7%) en Afrique subsaharienne. Dans leur étude, les chercheurs ont évalué les statistiques sur le cancer de 184 pays, en prenant en compte 27 cancers différents..

1,5 million de décès par cancer évitables chaque année
Les chercheurs ont découvert qu'environ 1,5 million de ces décès dans le monde avaient été causés par une infection. Selon l'étude, plus d'un million de décès par cancer pourraient être évités chaque année si une protection vaccinale appropriée ou un traitement médical adéquat était fourni. „Les infections par certains virus, bactéries et parasites sont l’une des principales causes de cancer évitables dans le monde.“, donc la déclaration des chercheurs.

Les principales causes d’infections évitables pouvant conduire à la formation de tumeurs ont été appelées bactéries du genre Helicobacter pylori, virus de l’hépatite B et C et virus du papillome humain. Globalement, ces agents pathogènes sont responsables de 1,9 million de cas de cancer, en particulier des cancers de l'estomac, du foie et du col utérin. Les cancers du col utérin représentent environ la moitié des cancers infectieux chez les femmes, alors que 80% des hommes et des femmes ont un cancer du foie et de l'estomac, écrivent Catherine de Martel et Martyn Plummer. Selon les chercheurs, environ 30% des infections causées par le cancer touchent des personnes de moins de 50 ans..

Vaccinations préventives et médicaments antibactériens
Environ 80% des cancers causés par des infections par des virus ou des bactéries sont attribués à des pays plus pauvres et moins développés, ce qui, selon les scientifiques, illustre la nécessité d'agir sur le terrain. Cet objectif pourrait être atteint avec des vaccins préventifs et des médicaments antibactériens, un succès significatif dans la lutte contre le cancer, ont souligné les chercheurs sur le cancer dans l'article „Le fardeau mondial du cancer dû aux infections en 2008“. Parce que les infections par les virus du papillome humain, les virus de l'hépatite B et C et les bactéries telles que Helicobacter pylori peuvent être prévenues ou, dans le cas de la bactérie, facilement traitables. Goodarz Danaei de l'Université Harvard à Boston, aux États-Unis, a commenté dans un commentaire d'accompagnement les résultats de l'étude présentés, par exemple, contre les papillomavirus humains et les virus de l'hépatite B „vaccins efficaces et comparativement bon marché“ sont disponibles et donc „une priorité d'application plus large pour les systèmes de santé dans les pays particulièrement touchés“ aurait dû. (Fp)

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Image: Sebastian Karkus