Les chercheurs sur le cancer ont-ils découvert le véritable ennemi?

Discussion sur les cellules souches cancéreuses en tant que cause de tumeurs

07/10/2012

Les tumeurs développent-elles leurs propres cellules souches, ce qui entraîne une récurrence constante du cancer? Après que trois études en août aient fourni de nouvelles preuves de la théorie des cellules souches cancéreuses en tant que cause du cancer récurrent, les experts en la matière ont lancé un débat intense sur le potentiel de cette technologie depuis la fin des années 1990. Il peut être nécessaire d’adapter en principe les traitements antérieurs contre le cancer.

Souvent, le cancer réapparaît après une chirurgie, une chimiothérapie ou une radiothérapie supposée réussie. Les trois études indépendantes menées par des chercheurs de l'Université Libre de Bruxelles (Belgique), de l'Institut Hubrecht d'Utrecht (Pays-Bas) et du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas (États-Unis) suggèrent que les cellules souches du cancer sont responsables de l'apparition du cancer. , Le traitement ne viserait donc pas seulement à éliminer les cellules cancéreuses, mais également les cellules souches cancéreuses. Les études ont été publiées dans des revues spécialisées „nature“ et „science“.

Cellules souches cancéreuses Source de croissance tumorale
Les résultats des trois études récentes fournissent une indication relativement claire, „que dans certaines tumeurs du cerveau, de la peau et de l'intestin, les cellules souches du cancer sont la source de la croissance tumorale“, a rapporté le journal „science“ dans une critique début août. Des chercheurs des États-Unis et du Benelux ont farouchement affirmé qu'ils contredisaient l'hypothèse antérieure d'une théorie de la cancérogenèse monoclonale selon laquelle toutes les cellules cancéreuses sont égales et que chaque cellule ayant la capacité de se diviser peut être le point de départ de nouvelles tumeurs. La théorie des cellules souches cancéreuses suppose qu'il existe une hiérarchie des cellules cancéreuses. Les cellules souches cancéreuses doivent être distinguées des autres cellules cancéreuses et sont essentiellement responsables de la réémergence de cancers prétendument conquis.

Confirmation de l'hypothèse de cellules souches cancéreuses dans le modèle murin
Les scientifiques autour de Cédric Blanpain de l’Université Libre de Bruxelles sont venus après leur article dans le journal „nature“ dans l’étude des tumeurs bénignes du papillome, précurseur du cancer de la peau, à la conclusion que „La majorité de la croissance tumorale est déclenchée par quelques cellules, qui ressemblent parfois aux cellules souches d’une peau saine.“ Les cellules souches humaines normales peuvent reproduire toutes sortes d'autres types de cellules, mais les cellules souches dites cancéreuses servent à la croissance de cellules cancéreuses. Les chercheurs néerlandais dirigés par Hans Clevers de l'Institut Hubrecht d'Utrecht ont examiné l'hypothèse de cellules souches du cancer dans leur étude et ont découvert que „Les modèles murins fournissent des preuves fonctionnelles directes de la présence de l'activité des cellules souches dans les adénomes intestinaux primaires, précurseurs du cancer colorectal“, rapporte le magazine professionnel „science“. De plus, Jeffrey M. Rosen, cancérologue reconnu et non participant à l'Université de Houston, voit dans les études en cours une confirmation de la théorie des cellules souches du cancer..

Les cellules souches du cancer provoquent la récurrence de la tumeur cérébrale
Le biologiste de l'évolution, Luis Parada, du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas, a fourni les preuves les plus évidentes de l'existence de cellules souches cancéreuses. „nature“ étude publiée. Parada et ses collègues avaient injecté à des souris des cellules cancéreuses marquées provenant de gliomes (tumeurs cérébrales). Les tumeurs résultantes dans le cerveau des souris ont été traitées à l'aide d'une chimiothérapie. Bien que la majorité du traitement ait réussi et que les tumeurs puissent être éliminées, le cancer réapparaît généralement peu de temps après le traitement. Selon les résultats des chercheurs américains, des souris ont survécu „partie relativement silencieuse des cellules de gliome endogène, avec des propriétés similaires à celles des cellules souches cancéreuses.“ Ceux-ci pourraient, selon Luis Parada „véritable ennemi“ être. Les cellules souches du cancer sont „par la production de cellules hautement proliférantes pour assurer la croissance tumorale à long terme“ responsable, ont déclaré les chercheurs américains. Des études initiales non représentatives chez l'homme ont fourni des résultats comparables.

Adaptation des traitements anticancéreux nécessaires?
Dans les trois études visant à vérifier l'hypothèse de cellules souches du cancer, les scientifiques ont utilisé des techniques de marquage de cellules génétiques pour suivre la prolifération (prolifération cellulaire) de certaines cellules dans les tumeurs en croissance. Les cellules souches cancéreuses ainsi obtenues survivent à la chimiothérapie puis reproduisent de nouvelles cellules cancéreuses, qui pourraient continuer à se multiplier. Un traitement réussi doit donc également localiser et éliminer les cellules souches du cancer. Cependant, si une adaptation appropriée des traitements anticancéreux sera réellement nécessaire, il faudra seulement que l'on se penche sur d'autres études sur l'homme. On ignore également comment les cellules souches cancéreuses peuvent être tuées sans trop nuire à l'organisme. Cependant, la discussion scientifique dans la recherche sur le cancer avance maintenant dans une nouvelle direction. (Fp)

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Crédits photos: Dieter Schütz