Risques pour la santé? Découverte de colorants textiles dans les aliments

Une nouvelle méthode d'analyse révèle une fraude
Des scientifiques de l'Université de Hohenheim ont détecté le colorant textile illégal "Reactive Red 195" dans des additifs à usage alimentaire. "L'approche suggère qu'un expert était au travail, connaissant la législation sur les aliments et sachant contourner les lois en déclarant de manière trompeuse le produit", explique le professeur. Reinhold Carle de l'Université de Hohenheim.

Dans l'industrie alimentaire, il est de pratique courante que les saucisses avec des colorants naturels aient un aspect appétissant. Si ces substances sont contenues dans des "aliments colorants", il n'est pas nécessaire de les marquer en tant qu'additifs avec les chiffres E sur l'étiquette. Cependant, les colorants naturels ne sont généralement que légèrement stables à la chaleur et à la lumière et doivent être utilisés en plus grande quantité.

Danger pour la santé? Découverte du colorant textile dans les aliments. Image: sasel77 - fotolia

Vraisemblablement, en 2015, un nouveau produit est apparu sur le marché. Celui-ci colorait de manière intense et permanente le rouge. Il ne devrait contenir que des extraits naturels de betterave et d'hibiscus, ce dont doutaient certains fabricants. Ils ont soumis trois échantillons d'Allemagne, de France et de Turquie à l'Université de Hohenheim et ont fait tester le produit.

Les scientifiques ont utilisé une méthode analytique récemment mise au point associant la chromatographie en phase liquide et la spectrométrie de masse. De cette manière, il était possible d'identifier les composants individuels du colorant. Il n’y avait que des traces de pigments de betterave rouge (bétalaïne) et pas de pigments d’hibiscus (anthocyanes). Au lieu de cela, les trois échantillons contenaient le colorant "Reactive Red 195", utilisé pour teindre les textiles. Le colorant est à peine détectable dans les aliments après le traitement, ce qui rend la surveillance difficile.

L'effet de "Reactive Red 195" dans le corps n'est pas encore connu. La substance appartient à l'Azofarbstoffen. Certains d'entre eux sont soupçonnés de provoquer une hyperactivité et un déficit de l'attention chez les enfants. Les aliments contenant de tels colorants doivent porter l'avertissement de l'UE "peuvent affecter l'activité et l'attention des enfants". Cependant, le colorant textile "Reactive Red 195" n'a jamais été autorisé dans les aliments, souligne Carle. Les résultats paraissent dans le numéro de décembre de la revue "Food Control". (Heike Kreutz, aide)