Porcs génétiquement modifiés immunisés contre les mauvaises maladies animales

Les chercheurs changent les gènes des porcs

L’élevage de masse à l’heure actuelle pose de nombreux problèmes. L'un de ces problèmes concerne les maladies qui se déclarent chez les animaux et qui nécessitent de très grosses sommes d'argent pour le traitement. Les chercheurs ont maintenant modifié génétiquement des porcs pour développer une immunité contre l'une des maladies animales les plus coûteuses. Toutefois, la critique fondamentale à l'égard des aliments génétiquement modifiés demeure et il est très douteux que les consommateurs soient disposés à consommer de la viande de porc génétiquement modifié..

Des scientifiques de l'Université d'Edimbourg ont modifié génétiquement les animaux pour qu'ils soient immunisés contre les maladies animales répandues. Les experts ont publié les résultats de leur étude actuelle dans la revue anglaise "Journal of Virology"..

Les porcs génétiquement modifiés deviennent immunisés contre une maladie animale très coûteuse grâce à un traitement. (Image: Kadmy / fotolia.com)

Qu'est-ce que le SDRP?

Le syndrome de reproduction et respiratoire porcin (SRRP) est un trouble redouté lié au virus et ne peut pas être traité avec des médicaments. Le SDRP provoque des troubles de la fertilité et des maladies respiratoires chez les animaux. Malheureusement, les symptômes sont souvent très difficiles à reconnaître. Chaque année, le SRRP coûte aux éleveurs de porcs des centaines de millions d’euros. En outre, la maladie réduit la productivité des exploitations..

Le génie génétique est un sujet controversé

La soi-disant technologie d'édition de gènes est à juste titre très controversée pour beaucoup de gens. La modification génétique des porcs pour se protéger contre le PRRS pourrait déjà être utilisée dans les cinq années à venir dans des fermes commerciales au Royaume-Uni, rapportent les experts.

30 pour cent des porcs souffrent du SDRP

Les porcs infectés par le SRRP peuvent être consommés en toute sécurité, mais le virus cause des problèmes respiratoires chez les animaux et provoque la mort des porcelets. Il n’existe aucun traitement ni vaccin efficace et, malgré les nombreuses mesures de biosécurité, on estime qu’environ 30 pour cent des porcs britanniques sont infectés par le SDRP, expliquent les auteurs..

Les animaux ont développé une immunité complète

Après avoir supprimé une petite partie de l'ADN rendant les porcs sensibles à la maladie, les animaux ne présentaient aucun symptôme ou signe d'infection, même s'ils avaient été délibérément exposés au virus et s'ils avaient vécu longtemps avec des animaux infectés. Ceci peut être décrit comme une immunité totale, déclare l'auteure de l'étude, Christine Tait-Burkard, de l'Institut Roslin de l'Université d'Edimbourg..

La viande est vendue par des animaux génétiquement modifiés dans les supermarchés?

Les résultats de la recherche pourraient avoir d’énormes avantages pour le bien-être des animaux, en plus d’avantages économiques importants pour l’agriculture, selon les auteurs de l’étude. Cependant, il pourrait s'écouler plusieurs années avant que le porc des porcs résistant au SDRP ne soit sur le marché. Jusqu'à présent, les animaux génétiquement modifiés sont exclus de la chaîne alimentaire dans toute l'Europe. Il reste également à voir si le public utilisera de la viande génétiquement modifiée, ajoutent les experts.

Quelle est la culture du gène?

La technologie utilisée pour le traitement des gènes diffère des techniques de modification génétique plus anciennes dans lesquelles les gènes étaient souvent transférés d'une espèce à une autre. Au contraire, la manipulation des gènes utilise des outils moléculaires précis pour éliminer de petites sections d’ADN ou pour modifier des parties individuelles du code génétique, expliquent les médecins. Cela accélère les processus qui peuvent naturellement se produire sur plusieurs générations.

Les agriculteurs seront enthousiastes

Dans l'étude, les animaux n'ont montré aucun signe indiquant que la modification de leur ADN aurait un impact négatif sur leur santé, leur fertilité ou leur bien-être. Les chercheurs espèrent que les agriculteurs seront ravis de pouvoir se protéger du SDRP car ils savent que cette maladie entraîne des coûts très élevés et détériore considérablement la qualité de vie des porcs. Mais même chez les agriculteurs, le sujet du génie génétique est assez controversé.

D'autres recherches auront lieu aux États-Unis.

De plus en plus d’enquêtes sont en cours aux Etats-Unis car le cadre réglementaire y est plus clair, expliquent les auteurs de l’étude. En outre, il est plus facile aux États-Unis d’obtenir l’acceptation du public, ce qui est difficile dans l’UE, expliquent les experts. Ici, on a l'impression qu'une application commerciale doit absolument être réalisée et que les auteurs de l'étude ne se concentrent pas sur la recherche fondamentale..

L'utilisation excessive d'antibiotiques doit être évitée

Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement contre le virus, l’un de ses effets est que le virus nuit au système immunitaire. Cela augmente le risque que les animaux développent des infections dites secondaires. C'est aussi pour cette raison que les antibiotiques sont généralement utilisés comme traitement national des porcs pour détecter les agents pathogènes dans une ferme, ont indiqué les chercheurs. Ils y voient un autre avantage du changement technique, car il est extrêmement important de réduire l'utilisation excessive d'antibiotiques dans les exploitations afin de prévenir la propagation de bactéries résistantes. (As)